말라리아 치료제가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 효능이 없다는 연구 결과가 나왔다고 AP통신이 21일 보도했다.
국제의학저널 '뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨(NEJM)에 개재된 연구 결과에 따르면 미국 국립보건원과 버지니아대학의 지원을 받은 연구팀은 368명의 코로나19 환자를 대상으로 말라리아 치료제인 하이드록시클로로퀸(클로로퀸)의 효능을 실험했다.
이 368명의 환자는 코로나19로 인해 병원에 입원한 환자들로 오는 4월11일까지 사망하거나 퇴원했다.
연구 결과 일반 치료제와 함께 클로로퀸을 함께 투약받은 환자 중 28%는 사망했고 일반 치료를 받은 환자 중 사망률은 22%로 오히려 클로로퀸 투약 그룹에서 사망자 수가 더 높은 것으로 확인됐다.
또한 클로로퀸은 산소 호흡기가 필요한 환자 숫자에도 의미 있는 변화를 주지 못했다.
AP는 이번 조사에서 클로로퀸의 부작용에 대해서는 따로 조사하지 않았지만 통상 클로로퀸은 죽음에 이를 수 있는 부작용이 심각한 약물이라 의사들 사이에서 사용이 권고되지 않는다고 지적했다.
도널드 트럼프 대통령은 클로로퀸이 코로나19 치료에 게임체인저가 될 수 있다며 기대감을 내비쳤다.
위스콘신 대학의 나시아 사프다 의사 및 질병 통제 부문 디렉터는 "결과가 별로 감동적이지 않다"면서 "트럼프 대통령이 언급한 이후 환자들이 클로로퀸에 관해 물어보고 있지만, 이제 이 약이 실제로 효능이 있는지 우리가 알지 못한다는 것을 깨달은 것 같고 더 많은 조사가 필요하다"고 지적했다.
또한 AP는 이번 연구의 경우 샘플 숫자가 크지는 않았다며 다른 기관에서 더 큰 규모의 연구가 진행되고 있다고 덧붙였다.