방역 당국이 코로나 바이러스 감염증에 걸린 환자 25명을 검사한 결과, 이들 모두에게서 바이러스에 대항할
수 있는 중화항체가 형성된 것으로 나타났다. 그러나 이 중 48%인 12명은 항체가 만들어진 뒤에서 코로나 유전자 검사에서 양성이 확인됐다.
정은경 중앙방역대책본부 본부장(질병관리본부장)은 22일 정례브리핑에서 "질병관리본부는 환자가 감염 후에 회복돼 항체가 형성된
다음에도 바이러스가 검출될 수 있는지를 확인하기 위해 분석시험을 실시하고 있다"며 "중간 결과를 말하자면, 25명의 확진자를 대상으로 분석한
결과 감염 후에는 모두 바이러스에 대항할 수 있는 중화항체가 형성된 것을 확인했다"고 밝혔다.
하지만 이 가운데 12명, 48%는
항체가 만들어진 뒤에도 코로나 바이러스 양성 반응이 나왔다. 정 본부장은 "환자에 따라서는 중화항체가 형성되더라도 바이러스가 완전히 제거되지
않고 체내에 남아있는 기간이 다를 수 있다고 추정할 수 있다"며 "12명에 대한 추가 바이러스 배양 검사도 실시했지만 1차 검사에서는 음성으로
확인됐다"고 했다.
다만 방역 당국은 현재의 검사 결과가 코로나 완치로 격리해제된 뒤에 높은 비율로 재양성이 될 수 있다는 의미가
아니라는 점을 분명히 했다. 정 본부장은 "(이번 검사는) 격리해제된 이후에 검사를 한 것은 아니고, (발병 중에) 격리된 상태에서 연속적으로
저희가 검체를 받아서 검사를 했기 때문에 격리해제 이후 재양성 비율이 높다는 건 무리한 해석"이라고 했다.
방역 당국은
확진자에게서 형성된 중화항체에 바이러스 방어력이 있는지에 대한 여부도 아직은 확정적으로 논할 수 있는 단계가 아닌 것으로 보고 있다. 방역 당국
관계자는 "중화항체가 방어력에 대해서는 명확하게 말하기 어려운 단계"라며 "25명을 대상으로 조사했을 때, 바이러스가 호흡기 내로 배출될 때
유전자는 검출되지만, 바이러스가 분리배양이 되지 않는 것으로 봐서 어느 정도의 방어력은 있지 않는가라고 생각된다"고 했다. 이어 그는 "몸속
방어는 항체뿐 아니라 다른 여러 가지 면역반응이 함께 하기 때문에 항체 하나만으로 방어력이 있다, 없다를 판단하기는 어렵다"고 했다.
앞서 지난 20일(현지시각) 스위스 제네바에서 열린 WHO(세계보건기구) 브리핑에서는 세계 각지에서 시행된 항체 검사 결과에서
항체 보유 비율은 3% 이내인 것으로 나타났다. 또 독일과 프랑스에서 항체 양성률은 최대 14%였다는 보고도 있었다. 코로나가 창궐한 지역에서
많은 사람들이 발병 후 항체를 가질 것이라는 이른바 ‘집단면역’은 아직까지 확인된 사실이 아니라는 것이다.
다만 아직까지 이런
검사들에 적절한 표본이 설정됐는지, 또 항체검사법이 표준화가 돼있었는지는 모호하다. 정 본부장은 "우리나라에서도 항체검사법에 대한 검사법 확립을
진행하고 있는 상황"이라며 "우리 역시 대구·경북지역처럼 광범위하게 지역사회 감염이 일어난 지역을 대상으로 항체 양성률에 대한 조사를 할 계획을
수립하고 있다"고 했다.
또 정 본부장은 "조사를 진행하려면 적절한 표준검사법이 적용이 돼야 되기 때문에 전문가 검토와 내부
표본에 대한 설정을 어떻게 할 건지에 대한 협의를 진행하고 있다"고 덧붙였다.
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