섭취 아닌 비말 감염…"미 식품 공급 안전" [서울=뉴시스] 신정원 기자 = 스티븐 한 미국 식품의약국(FDA) 국장이 식료품을 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전염된다는 증거는 없다며 미국의 식품 공급은 안전하다고 강조했다.

한 국장은 23일(현지시간) CNN 타운홀 행사에서 "음식 또는 포장된 음식을 통해 코로나19가 확산될 수 있다는 증거는 없다"고 밝혔다.

그는 "당신이 식료품 저장소를 채울 때 벌레를 잡을 위험은 있다"면서도 그러나 "(코로나19는)식료품을 만지는 것보다는 가게 안에서 누군가 기침할 때 감염될 가능성이 더 높다"고 말했다.

코로나19 주요 확산경로는 비말감염으로, 바이러스를 '섭취'했을 때가 아닌 눈, 코, 입 점막 등을 통해 감염될 수 있다는 뜻이기도 하다. 

한 국장의 이 발언은 미 육가공 업체 타이슨 푸드가 코로나19 환자가 발생한 아이오와의 워털루 돈육 공장을 무기한 폐쇄하기로 결정한지 하루 만에 나온 것이다.

FDA에 따르면 식료품을 소독하는 것은 과잉대처에 해당할 수 있다.

한 국장은 "미국의 음식 공급이 안전하다는 것은 확실하게 말할 수 있다"며 "우리는 또한 소매업과 제조업 식품 노동자들에게 매우 많은 관심을 갖고 있다. 사람들을 보호하는데 있어서는 미 질병통제예방센터(CDC) 지침을 따르는 것이 매우 중요하다"고 조언했다.