RBC Capital의 Brian Abrahams 애널리스트는 Gilead Sciences의
remdesivir가 코로나19 치료제로 활용되기 시작했지만 공급부족이 분명히 나타나고 있다고 전했다.

"미국의
보건복지부(HHS)는 Gilead Sciences의 remdesivir를 미국 내 각지에 배포하는 계획을 공개했다. 해당 자료를 분석했을 때,
코로나19 확진자 증가세가 일정 수준을 유지하고 있는 상황에서 remdesivir는 분명한 공급부족 상황에 있다"고
언급했다.

"Gilead Sciences가 납품한 remdesivir 중 40%만이 미국 내에 분배될 것이며, 이는 당사가 기존에
예상했던 80%를 크게 하회하는 것이다. 미국 외 국가로 공급되는 remdesivir 또한 그 양이 예상되었던 것에 미치지 못할 전망이다"고
정리했다.

"HHS는 미국 환자 중 64%가 remdesivir 5일 투약 치료를 받을 수 있을 것임을 가리킨다. 이는 당사가
예상했던 70%를 하회하며, 보다 효과가 큰 것으로 알려진 10일간 치료에는 미치지 못하는 것이다"고 전했다.

Gilead
Sciences에 대한 투자의견 outperform, 목표주가 88달러를 유지했다.

남성이 코로나에 취약한 이유?…몸속에 ACE2 수용체 많아

신종 코로나바이러스가 세포를 감염시킬 때 이용되는 주요 효소를 남성이 여성보다 더 많이 갖고 있어 감염에 더 취약하다는 연구 결과가 나왔다.

11일 로이터통신에 따르면 네덜란드 흐로닝겐 대학병원(UMC) 연구진은 유럽 심장학회 저널에 발표한 연구에서 바이러스가 세포를 감염시킬 때 이용되는 세포막 수용체 안지오텐신전환효소2(ACE2)가 여성보다 남성에게 더 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

앞서 ACE2는 여러 연구에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 폐로 진행될 때 일정한 역할을 하는 것으로 알려졌었다.

연구진에 따르면 유럽 11개국 3500명 이상 심장마비 환자에서 채취한 혈액 샘플에서 ACE2 농도를 측정한 결과 ACE2는 폐뿐만 아니라 심장과 신장, 혈관 내벽조직에도 존재하고 특히 고환에서 높은 농도로 발견됐다.

연구진은 고환에 있는 ACE2의 존재가 왜 남성들이 코로나19에 더 취약한지 설명할 수 있다고 말했다.

로이터는 코로나19가 전세계에서 400만명 이상을 감염시킨 가운데 남성이 여성에 비해 감염률이 더 높고, 중대한 합병증을 겪거나 사망할 확률도 더 높다고 지적했다.

알츠하이머병 걸린 실험쥐 치료했다

 KAIST 임미희 교수 연구팀, 저분자 화합물로 치료제 개발 원리 증명알츠하이머병. 게티이미지 제공[파이낸셜뉴스] 국내 연구진이 알츠하이머 발병 원인을 동시다발적으로 억제 가능한 치료제 개발 원리를 증명해냈다. 또 연구진은 동물실험에서 효능을 입증하는 등 알츠하이머병에 관한 새로운 치료제 개발에 대한 가능성을 제시했다고 설명했다.

한국과학기술원(KAIST)은 화학과 임미희 교수 연구팀이 알츠하이머 질환에 걸린 실험용 쥐 치료를 통해 치료제 개발 원리를 입증하는 데 성공했다고 11일 밝혔다.

연구진은 실험에서 알츠하이머병에 걸린 동물 모델(실험용 쥐)에 체외 반응성이 좋고 바이오 응용에 적합한 성질을 가지고 있는 대표 저분자 화합물을 주입했다. 실험결과 뇌 속에 축적된 아밀로이드 베타의 양이 크게 줄어드는 현상과 함께 알츠하이머 동물 모델의 손상된 인지 능력과 기억력이 향상되는 결과를 확인했다.

연구진은 단순한 저분자 화합물의 산화 환원 반응을 이용해 알츠하이머병의 원인 인자들을 손쉽게 조절할 수 있다고 설명했다. 연구진은 실험을 통해 산화되는 정도가 다른 화합물들의 합리적 설계를 통해 쉽게 산화되는 화합물들은 알츠하이머 질병의 여러 원인 인자들을 한꺼번에 조절할 수 있다는 사실을 확인했다.

연구 결과, 저분자 화합물의 산화 환원 반응으로 활성 산소종에 대한 항산화 작용의 가능성을 확인했을 뿐만 아니라 아밀로이드 베타 또는 금속-아밀로이드 베타의 응집 및 섬유 형성 정도 또한 확연히 감소되는 것을 실험적으로 증명했다.

이번 연구가 크게 주목받는 이유는 알츠하이머병을 치료하기 위한 화합물을 개발하는 데 있어 아주 단순한 방향족 저분자 화합물의 구조변화를 통해 산화 환원 정도를 조절해 여러 원인 인자들을 동시에 조절할 수 있고 이러한 간단한 원리를 통해 누구나 손쉽게 치료제를 디자인할 수 있기 때문이다.

임미희 교수는 "이번 연구는 아주 단순한 방향족 저분자 화합물의 산화 정도의 차이를 이용해 여러 원인 인자들과의 반응성 유무를 확연히 구분할 수 있다는 점을 증명한 데 의미가 있다"고 말했다. 또 임 교수는 "이 방법을 신약 개발의 디자인 방법으로 사용한다면, 비용과 시간을 훨씬 단축시켜 최대의 효과를 가질 수 있다"고 덧붙였다.

이번 연구결과는 KAIST 백무현 교수와 서울아산병원 이주영 교수도 함께 참여했으며 저명 국제 학술지인 미국 화학회지 4월 1일자에 게재됐다. 이 논문은 특히 4월 26일자 '편집장 선정 우수 논문'으로 꼽혀 많은 주목을 받고 있다.

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인간 뇌의 신경 줄기세포는 평생 활성 상태를 유지한다.

이런 신경 줄기세포가 끊임없이 새로운 신경세포(뉴런)를 만들어내는 덕분에 뇌는 손상된 조직의 복구에 필요한 신경세포를 수시로 확충할 수 있다.
 

문제는 불시에 나타나는 돌연변이가 뇌 신경 줄기세포의 분열을 방해한다는 것이다.
 

이렇게 신경 줄기세포가 제대로 기능하지 못하면 뇌의 학습과 기억 능력이 감퇴한다.

이런 뇌 신경 손상이 어떤 생리적 경로를 거쳐 발생하는지는 지금까지 거의 밝혀진 게 없다.
 

그런데 스위스 취리히대 과학자들이 뇌의 신경 발달을 제어하는 지질 대사 효소를 발견했다.
 

다시 말해 뇌의 신경 줄기세포 분열을 치료적 목적으로 조절하는 실마리를 찾아낸 것이다.
 

특정 지질 대사 효소가 이처럼 뇌의 줄기세포 활동을 평생 제어한다는 사실이 밝혀진 건 처음이다.
 

취리히대(UZH) 뇌 연구소의 제바스티안 예스베르거 교수팀은 이런 요지의 논문을 8일 저널 '셀 스템 셀(Cell Stem Cell)'에 발표했다.
 

FASN(지방산 합성효소)은 말 그대로 지방산의 생성에 관여하는 효소다.
 

하지만 이 효소를 생성하는 특정 유전자 코드에 돌연변이가 생기면 뇌 인지 기능의 결함을 유발한다.
 

연구팀은 생쥐 모델과 인간 뇌 오르가노이드(human cerebral organoid)에 실험하면서 FASN의 유전적 변이를 관찰했다. 오르가노이드는 인체 기관을 모방해 배양한 3차원 줄기세포이며 '유사 장기'로도 불린다.
 

인지 기능이 손상됐을 때와 똑같은 변이가 FASN에 나타나게 유전 정보를 조작하자, 생쥐와 오르가노이드 양쪽 모두에서 뇌 신경 줄기세포의 분열이 줄었다.
 

변이를 일으킨 FASN 효소는 과도한 활성 상태로 변하면서 줄기세포 내의 지방 축적을 늘렸다. 그러자 스트레스를 받은 줄기세포는 분열 능력이 떨어졌다.
 

아울러 FASN에 돌연변이가 생긴 생쥐도 학습과 기억 기능이 약해졌다는 게 확인됐다.
 

종합하면 FASN 지질 대사와 줄기세포 분열과 인지 능력이 기능적으로 서로 연관돼 있다는 게 연구팀의 결론이다.
 

예스베르거 교수는 "뇌의 신경 줄기세포 활동을 치료 목적으로 조절해 뇌 손상을 복구하게 되기를 바란다"라면서 "뉴런의 소멸로 생기는 파킨슨병이나 알츠하이머병 같은 신경 퇴행 질환도 그런 적용 범주에 포함된다"라고 강조했다.

CSO가 구체적 생산 목표 방송서 직접 언급
화이자 등 글로벌 제약사, 임상실험 속도
UP
“안전성·효율성 확신까지 대량 생산 위험” 지적도

 

화이자 소속 연구원들이 지난 5일(현지시간) 미국 뉴욕에 위치한 연구소에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발을 진행 중이다. [로이터]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 글로벌 제약사들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발· 생산에 속도를 높이고 있다. 연내 백신
개발을 완료할 수 있다는 전망을 잇따라 내놓은 데 이어, 내년도 생산 가능한 백신 개수에 대한 구체적인 숫자까지 제시하며 장밋빛 청사진을
제시하고 있다.

폴 스토펠스 존슨앤드존슨 부회장 겸 최고과학책임자(CSO)는 10일(현지시간) 미국 ABC 방송과의 인터뷰를 통해 “오는 9월부터
코로나19 백신에 대한 임상실험을 시작해 연말까지 유의미한 관련 데이터가 확보되길 바란다”며 “내년까지 백신 10억개를 생산할 계획”이라고
말했다.

이를 위해 존슨앤드존슨은 생산 설비를 추가로 확충하고 있으며, 올해 말부터 개발 완료된 백신을 생산하기 시작할 계획이라고 스토펠스 CSO는
덧붙였다.

그는 “백신의 효능에 대한 정확한 결과를 얻는 데는 시간이 필요할 것”이라며 “데이터가 나오기 전 백신을 활용할 수 있을지 여부는 미국
식품의약국(FDA)의 결정에 달려있다”고 덧붙였다.

존슨앤드존슨 이외에도 글로벌 제약사들은 최근 코로나19 백신에 대한 임상실험에 본격 나서며 개발에 박차를 가하고 있다.

최근 세계 1위 제약사 화이자는 독일 제약사 바이오엔테크와 손잡고 코로나 백신 후보 ‘BNT162’에 대한 임상실험을 미국에서 시작했다.
독일에서는 지난달 임상실험이 시작됐다. 앨버트 볼라 화이자 회장 겸 최고경영자(CEO)는 “안전하고 효과적인 백신을 개발할 수 있기를
기대한다”며 “4개월도 되지 않는 짧은 기간에 임상 전 연구에서 임상실험으로 넘어간 것은 매우 놀라운 일”이라고 강조했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 실험 참가자가 지난달 25일(현지시간) 영국 옥스포드대에서 실시한 백신 실험에 참가해 주사를 맞고 있다. [AP]

미국 바이오 업체인 모더나도 코로나19 백신 개발을 위한 2단계 임상실험 준비에 착수했다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계에서 개발 중인 코로나19 백신은 100개가 넘고, 이 가운데 8개가 임상실험에 돌입했다.

실제 백신은 상용화까지 최소 12~18개월이 걸리지만, 코로나19에 대해선 전 세계가 백신 개발에 집중하고 있는 만큼 이르면 9개월 안에
백신이 생산될 것이란 전망이 나온다.

하지만, 백신 조기 개발에 대한 섣부른 낙관론을 경계하는 목소리도 있다. 미국 탄저균 백신 개발사인 이머전트 바이오솔루션스의 로버트
크레이머 CEO는 최근 미 CNBC와의 인터뷰에서 “(연말까지 백신 개발을 한다는 것은) 누구도 장담할 수 없다”며 “백신을 개발해도 이를
투약하고 안전성과 효율성을 확신할 때까지 시간이 필요한 만큼 대량 생산은 위험할 수 있다”고 경고했다.