지난해 4월 도널드 트럼프 행정부에서 미 식품의약국(FDA) 국장을 지내다 사퇴한 스콧 고틀립 의학박사는 현재 미국 일부 지역이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 통제 불가능 상태에 근접하고 있다고 경고했다.
고틀립 박사는 18일 CNBC와의 인터뷰에서 "미국 남부와 서부 지역에서 신규 감염자 수가 증가하고 있고, 가장 큰 피해를 본 지역 일부는 통제 불가능 상태에 근접하고 있다"고 말했다.
그는 "통제 불가능에 이르지 않도록 할 수 있는지를 이제 물어봐야 한다"며 "애리조나, 휴스턴, 오스틴과 플로리다 일부 지역은 매우 우려스럽다"고 지적했다.
애리조나, 텍사스, 플로리다, 알라바마, 아칸소서 등 일부 주는 메모리얼 데이 이후 감염자 수가 급증하고 있다. 특히 애리조나의 병상은 수용량에 근접하고 있으며 전날 기준으로 85%의 병원 침대가 사용 중이다.
고틀립 박사는 "이들은 통제 불가능에 근접했지만, 여전히 이를 통제할 수 있는 1~2주가량의 시간이 있다"고 강조했다.
감염자 수 증가에 대해 주지사들은 여러 의견을 내놓고 있다.
애리조나주는 검사가 늘어남에 따라 감염자 수가 늘어난 것이라고 설명했고, 그레그 애봇 텍사스 주지사는 사회적 거리두기 등을 지키지 않는 젊은 사람들 때문에 감염자 수가 늘어나고 있다고 말했다.
고틀립 박사는 "사회 활동이 다시 시작되면서 감염자 수 증가를 예상했지만, 예상했던 것보다 더 많이 늘었다"면서 "몇몇 주는 느리게 경제를 열었지만 몇몇 주는 공격적인 재개에 나섰고 이러한 주들에서 발병이 확인되고 있다"고 말했다.
그는 "지역과 주 정부는 이런 발병에 대응하기 위해 공격적인 재개 방침을 다시 거둬야 한다"면서 "텍사스에서는 술집이 평소의 50%의 인원을 받는 조건으로 다시 열었다"고 지적했다.
고틀립 박사는 "보건 당국은 몇 달 전보다 현재 발병에 잘 대처할 많은 도구가 있다"면서 "더 광범위한 검사와 감염자 경로 추적 인프라 등은 도움이 될 것"이라고 설명했다.
이어 고틀립 박사는 "증명된 예방 방법인 마스크 사용과 사회적 거리두기에 대해 이를 시행하려고 하는 정치적 의지가 부족한 것 같아 걱정"이라며 "가을이 오는 것에 대해 3주 전보다 더 우려하고 있다"고 지적했다.
고틀립 박사는 "우리가 상식적인 조치들에 더 편안함을 느끼지 못한다면 우리는 더 많은 감염에 갇히게 될 것"이라고 덧붙였다.