주요 지역의 경제 활동 재개에 연이어 제동이 걸린 한편 재봉쇄에 대한 필요성이 제기되는 가운데 나온 주장이어서 주목된다.

베일러 의과 대학의 피터 호테즈 박사는 11일(현지시각) CNN과 인터뷰에서 코로나19 신규 확진자의 급증에 따라 응급실은 물론이고 병원 시스템이 전반적으로 마비되는 상황이 벌어질 것이라고 경고했다.

미국 디트로이트 시민들이 무료로 시행하는 코로나19 감염 여부 및 항체 검사를 받기 위해 몰려들었다. [사진=로이터 뉴스핌]

존스 홉킨스 대학 병원에 따르면 10일 미국의 신규 확진자가 6만6627명으로 최고치 기록을 갈아치운 가운데 11일 각 지역의 상황이 더욱 악화됐다.

CNBC에 따르면 이날 오전까지 플로리다에서 1만383명의 신규 확진자가 발생했고, 조지아와 캘리포니아, 텍사스 역시 감염자가 급증했다.

미국의 코로나19 확진자는 총 322만명을 넘어섰고, 사망자 수는 13만4580명에 달한 것으로 집계됐다.

CNN에 따르면 지난 한 주 사이 일평균 신규 확진자 발생이 최소 10% 줄어든 지역은 5개 주에 불과한 것으로 나타났다.

경제 활동 재개에도 차질이 빚어지고 있다. 26개 주가 경제 재개방에 나섰다가 이를 중단하거나 계획을 철회했다.

애틀란타와 조지아는 신규 확진자가 가파르게 늘어나고 있어 주민들에게 꼭 필요한 경우를 제외하고 외출을 자제하도록 권고했다. 음식점의 실내 영업은 무기한 연기된 상황.

캘리포니아와 텍사스, 플로리다 역시 일부 클럽과 음식점의 실내 영업을 다시 금지시켰다. 디즈니가 이날 플로리다 월트 디즈니 월드 테마파크를 재개방했지만 이에 대한 시선이 곱지 않다.

호테즈 박사는 "바이러스 전파가 통제되지 않을 경우 미국은 역사상 가장 불안정한 상황을 맞게 될 것"이라고 경고했다.

주요 외신들은 환자가 급격하게 늘어나는 지역의 경우 병원 시스템이 한계 수위를 맞았다고 보도했다.

의료 인력과 입원실을 최대한 늘리고 있지만 밀려 들어오는 환자를 감당하기 어려운 실정이라는 얘기다.

사망자 수가 앞으로 급증할 수 있다는 관측도 나왔다. 소위 선벨트 지역을 중심으로 신규 확진자가 크게 늘어났고, 요양 시설의 환자 중 상당수가 감염돼 사망자가 큰 폭으로 증가할 가능성을 배제할 수 없다는 얘기다.

미국의 남서부·남동부 등 ‘선벨트(Sunbelt)’ 지역을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 폭증하면서 시신을 보관할 냉동 트럭이 다시 등장했다.

11일(현지시간) 미 경제방송 CNBC에 따르면 코로나19가 빠르게 재확산한 미 플로리다, 텍사스, 캘리포니아, 애리조나주에서는 일일 사망자가 크게 늘며 비상이 걸렸다.

미 존스홉킨스대학 집계에 따르면 이들 4개 주는 최근 3일 연속 하루 사망자 숫자가 최고치를 경신했다. 텍사스주의 경우 지난 일주일간 하루 평균 사망자는 66명으로 전주와 비교해 무려 102% 늘었다. 같은 기간 플로리다의 하루 평균 사망자는 56명으로 일주일 전보다 35% 늘었고, 캘리포니아의 일일 평균 사망자는 85명으로 29% 증가했다. 하버드대 국제보건연구소(GHI)는 지난 2주 동안의 하루 평균 사망자가 애리조나, 텍사스, 플로리다에서 각각 79%, 52%, 37% 늘어난 것으로 분석했다고 정치전문매체 더힐이 보도했다. 또 코로나19 현황을 집계하는 비영리단체 ‘코비드 트래킹 프로젝트’에 따르면 발병률이 높은 캘리포니아, 애리조나, 플로리다, 텍사스, 사우스캐롤라이나 등 5개 주 전체의 일주일 평균 사망자는 지난주와 비교해 51% 증가했다.

텍사스주 일부 지역에서는 영안실이 꽉 차면서 시신을 보관하는 냉동 트럭까지 다시 등장했다. 뉴에이서스 카운티는 냉동 시설을 갖춘 트레일러형 영안 차량을 배치했고, 트래비스 카운티와 캐머런 카운티도 시신 안치용 냉동 트럭을 최근 구매했다고 워싱턴포스트(WP) 등이 전했다.

4개 주에서 코로나19 희생자가 속출하자 미국 전체의 코로나19 사망자도 증가세로 돌아섰다. ‘코비드 트래킹 프로젝트’에 따르면 최근 3일간 미국 전체의 하루 평균 사망자수는 867명으로 6월초 이후 최고치를 기록했다.