불치의 다발성 경화증, 찻잎에서 치료 실마리 찾았다
쓴맛 내는 테오필린, '신경 피복' 미엘린초 복구 효과 확인
독일·스위스 연구진, 저널 '네이처 커뮤니케이션스'에 논문



(서울=연합뉴스) 한기천 기자 = 신경세포(뉴런)의 축삭돌기(Axon)는 전선의 피복처럼 아교세포가 감싸고 있다.
이렇게 여러 겹으로 축삭돌기를 둘러싼 구조를 미엘린 초(Myelin sheath)라고 한다.
축삭돌기의 둔덕에서 생성된 활동전위가 신경 말단까지 전달될 때 미엘린 초는 일종의 절연체 같은 기능을 한다. 미엘린이 초가 손상되면 연쇄적인 활동전위(신경 신호) 전파에 문제가 생긴다.
팔·다리 부상으로 말초 신경계가 손상돼도 엑손과 미엘린 초는 비교적 잘 복구된다.
하지만 중추 신경계는 한번 손상되면 복구되기 어려워 대개 영구적인 마비로 이어진다. 대표적인 예가 다발성 경화증(MS)이다.
그런데 찻잎에 함유된 테오필린(Theophylline) 성분이 말초신경과 중추신경 모두에서 미엘린 초의 재건을 촉진한다는 연구 결과가 나왔다.
이 연구는 독일 요하네스 구텐베르크 마인츠대와 스위스 프리부르대 연구진이 공동 수행했다.
관련 논문은 24일(현지시간) 저널 '네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications)'에 실렸다.


테오필린은 카페인, 테오브로마인 등과 함께 찻잎에 들어 있는 퓨린 염기의 하나다.
쓴맛을 내는 테오필린은 각성, 이뇨, 흥분 등 작용을 하는 것으로 알려져 예부터 천식을 다스리는 데 쓰였다.
연구팀은 활성 상태의 eEF1A1 단백질이 중추신경의 미엘린 초 재건을 방해한다는 걸 알아냈다.
그런데 아세틸기(基)가 떨어져 eEF1A1이 비활성 상태로 돌려지면 다시 미엘린 수초가 복구됐다.
결국 eEF1A1에서 아세틸기를 떼어내는 게 HDAC2라는 효소이고, HDAC2의 활성도를 높이는 게 테오필린이었다.
미엘린 초를 복구하는 순환 고리의 맥을 테오필린이 쥐고 있는 셈이다.
생쥐 모델에 저용량 테오필린을 나흘간 투여하자 말초 신경의 미엘린 초는 완전히 복구됐고, 중추신경의 수초 복구도 전보다 빠르고 효율적으로 진행됐다.
연구팀은 "중추 신경과 말초 신경 양쪽 모두에서 테오필린이 미엘린 초 복구의 속도와 효율을 높인다는 게 결론"이라면서 "다발성 경화증이나 외상 병소의 수초 복구를 촉진하는 유망합성물로 테오필린이 부상했다"라고 말했다.
연구팀은 현재 임상 자금 펀딩과 특허 출원을 준비하고 있다.

완치 4개월 만에 항체 소멸
"백신 접종 무의미해질 수도"


[ 김정은 기자 ] 홍콩에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 완치 판정 뒤 142일 만에 재감염된 사례가 나왔다. 의료진은 “개발 중인 코로나19 백신도 효과가 오래 지속되지 않을 가능성이 있다”고 우려했다.

24일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 지난 3월 코로나19에 감염됐다가 완치 판정을 받은 33세 홍콩 남성이 최근 공항 검역 과정에서 다시 양성 반응을 보였다. 그동안 재감염 추정 사례가 몇 건 보고되기는 했으나 공식으로 확인된 것은 이번이 처음이다.

홍콩대 연구진은 국제학술지 임상감염병에 게재된 논문을 통해 “젊고 건강한 남성이 첫 감염 후 4개월 반 만에 두 번째 코로나19 확진 판정을 받았다”고 밝혔다. 연구진에 따르면 이 남성은 이달 스페인을 방문하고 돌아와서 코로나19에 재감염됐다. 유전자 분석 결과 이번 바이러스 감염은 최근 유럽에서 유행한 코로나19 변종과 비슷한 것으로 확인됐다.

이 남성은 첫 번째 감염 당시 발열 등 경미한 증상만 보였고 이번엔 무증상이었다. 특히 이번 연구는 체내에 남아 있던 바이러스가 뒤늦게 발현된 것이 아니라 완치 후 재감염이 이뤄질 가능성이 있다는 것을 분명하게 확인한 사례라고 블룸버그는 평가했다.

재감염 사례가 공식 확인되면서 코로나19 백신 개발의 의미가 퇴색될 위험이 커졌다. 몇 달 만에 항체 수치가 낮아진다면 백신을 접종하는 의미가 사라지기 때문이다. 연구진은 “백신을 통해 면역력이 생기더라도 효과가 몇 달밖에 지속되지 않을 수 있다”고 했다.

美 올 3대 유망 승인 신약 주목트로델비, 넥슬레톨, 제포지아 ‘밝은 전망’ 

？ 미국에서 지난 8월 중순까지 총 35개의 신약 승인이 집계된 가운데 트로델비(Trodelvy, sacituzumab govitecan) 등 3대 유망 제품이 특히 주목된다고 모틀리풀이 밝혔다.

이뮤노메딕스의 3중 음성 유방암(TBNC) 치료제 트로델비는 타깃 항암제에 반응하지 않는 환자에 대해 새로운 치료 옵션을 제공한다.

이는 항체-약물 복합체로 종양세포 표면에서 흔히 발견되는 Trop-2 단백질을 인식할 때 화학요법제를 투하한다.

임상시험 결과 이전에 3회 이상의 치료를 받고 예후가 부진한 환자 대상으로 반응률 33.3%를 기록했다.

특히 타깃으로 삼는 단백질은 췌장 등 다른 장기의 종양에도 빈발하므로 앞으로 적응증이 더욱 확대될 가능성도 있으며 2026년까지 23억달러의 매출이 기대된다.

아울러 꼽힌 에스페리온의 콜레스테롤 저하제 넥슬레톨(Nexletol, bempedoic acid)도 추가적 LDL 저하가 필요한 이형접합 가족성 고콜레스테롤혈증(HeFH) 및 죽상경화성 심혈관질환(ASCVD) 환자에 대해 허가됐다.

이후 에제티미브 복합제 넥슬리제트(Nexlizet)도 승인을 얻으며 수백만명의 환자가 스타틴보다도 더욱 강력한 치료제가 필요한 가운데 이들 제품은 2026년까지 18억달러의 매출이 관측된다.

단, 기존의 프라울런트나 레파타에 비해서 장기적으로도 강력한 효과가 나타나는지는 더욱 지켜볼 필요는 있다는 지적이다.

더불어 지난 3월 재발형 다발경화증에 허가된 제포지아(Zeposia, ozanimod)도 하루 1회 복용하는 신계열 치료제로 주목된다.

비록 코로나19 팬데믹의 여파로 출시에 타격을 입고 2분기 매출이 100만달러에 그쳤지만 2026년까지 16억달러의 매출이 전망된다. 

다케다, 일반약사업 美 펀드에 매각 정식 합의아리나민·벤자 등 보유 다케다컨수머헬스케어 '블랙스톤'에 매각

처방약 신약개발에 경영자원 집중

 일본 다케다는 비타민제 '아리나민' 등 일반의약품사업을 미국 투자펀드회사인 블랙스톤 그룹에 매각한다고 정식 발표했다.

매각금액은 2420억엔으로, 매각 예정일은 2021년 3월 31일이다. 아일랜드 제약회사 샤이어 인수로 팽창한 부채를 압축하고 주력 처방약 신약개발에 경영자원을 집중하기 위한 것으로 풀이된다.

다케다가 매각하는 것은 완전자회사인 다케다컨수머헬스케어로, 이 회사는 지난 2016년 분사했으며 산하에 제조자회사를 보유하고 있다. 아리나민과 감기약 '벤자' 시리즈 등 일반의약품 외에 건강식품 등도 판매하고 있다. 지난해 매출액은 608억엔이며, 직원 수는 자회사 포함 총 약 500명이다.

영국 시장조사회사인 유로모니터 인터내셔널에 따르면 다케다컨수머헬스케어의 일본내 점유율은 6위로, 5년 연속 증가하고 있지만 인구감소에 따른 매출감소가 우려되고 있는 상황이다.

다케다는 수익성이 높은 처방약사업에 주력하고 있다. 일반의약품은 아리나민 등 브랜드력이 우수한 제품을 보유하고는 있지만 매출액 전체에서 차지하는 비율은 수%에 그쳐왔다.

다케다는 2019년 샤이어를 인수하면서 유이자부채의 총액이 약 4조8000억엔에 이른다. 채무변제를 위해 총 100억달러 규모의 자산매각 방침을 내세우고 그동안 총 79억달러의 매각을 결정한 바 있다.

미 HCTZ 피부암 위험 경고비흑색종 피부암 위험 라벨 업데이트 

미국 FDA는 히드로클로로티아지드(HCTZ)에 대해 비흑색종 피부암 위험 관련성을 경고했다.

따라서 복용 환자는 태양빛 노출을 제한하고 정기적으로 피부암 검진을 받도록 라벨을 업데이트했다.

시판후 연구에 따르면 HCTZ는 용량에 따라 기저세포암 및 편평세포암종(SCC)의 패턴을 보였다.

FDA 분석에 의하면 위험은 대부분 SCC에 대해 증가했으며 연간 환자 1만6000명 당 1건 더 발생하는 것으로 파악됐다.

단 피부암 위험은 낮으므로 의사가 달리 지시하지 않는 한 환자는 HCTZ를 계속 복용해야 된다. 

즉 비흑색종 피부암 치료는 보통 국소적이고 성공적으로 사망 위험이 매우 낮은 한편, 혈압이 조절되지 않으면 심장마비나 뇌졸중 등 위험이 더욱 심각하다는 설명이다.

미 바이러스 사멸 코팅제 이용 승인아메리칸 에어라인스 7일 지속 스프레이 사용

미국 환경보호국(EPA)은 항공사가 코로나 바이러스 사멸 코팅제를 쓸 수 있도록 응급 허가했다.

EPA는 아메리칸 에어라인스에 대해 7일 동안 지속되는 코로나 바이러스 소독 스프레이 이용을 허가했으며 학교 등에도 효과적일지 연구 중이라고 밝혔다.

이는 얼라이드 바이오사이언스의 서피스와이즈2로 코로나19 바이러스의 전파를 막기 위해 처음으로 허가된 지효성 제품이다. 단, 스프레이가 청소의 필요성을 없애주진 않는다.

로이터에 따르면 앞서 이는 텍사스의 토탈 정형외과 스포츠 척추 클리닉에서도 1년간 이용이 응급 승인을 받았다.