'세균 킬러' 박테리오파지, 슈퍼버그 잡는 '게임 체인저' 부상

장내 다제내성균 위치 예측해 공격하는 '신종 파지' 발견

파지의 '위치 표적화' 기제도 확인…미국 미생물학회지 논문

  박테리오파지(bacteriophage·약칭 파지)는 세균을 잡아먹는 바이러스다.

1915년 영국의 세균학자 프레데릭 트워트 박사에 의해 처음 발견된 파지는 그 후 세균을 죽이는 '파지 치료'로 학계의 주목을 받았다.

세계 보건 의료계의 심각한 위협으로 부상한 다제내성균(일명 슈퍼버그)과의 전쟁에서 파지가 일종의 '게임 체인저'(game changer)역할을 할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

과학자들은 이번에 세균 감염 위치를 미리 알고 감염 전에 세균을 파괴하는 '신종 파지'를 발견했다.

다제내성균은 여러 종류의 항생제를 동시에 투여해도 전혀 치료 효과가 나타나지 않는 초강력 세균을 말한다.

지금까지 개발된 항생제 중 가장 강력한 게 반코마이신인데 이에 저항하는 황색포도상구균(VRSA)은 이미 25년 전에 일본에서 발견됐다.

이 연구를 수행한 미국 베일러 의대 과학자들은 9일(현지 시각) 미국 미생물 학회 저널 'mBio'에 관련 논문을 제출했다.

파지는 지구 생물권에서 가장 많이 존재하는 개체로 알려졌다.

하나의 세균 개체에는 최소 10종의 파지가 감염해 있을 거로 추정된다.

다제내성균의 차단과 관련해 파지가 관심을 끄는 건, 유익균 외의 특정 세균을 공격하는 데 특화돼 있기 때문이다.

파지는 특히 장(腸)의 점액층처럼 의료적 개입이 어려운 부위에 침입한 다제내성균을 제거하는 데 효과적이라고 한다.

연구팀은 인간의 장에 균총을 형성하는 ExPEC ST131 등의 다제내성균을 주목했다.

특이하게도 이런 세균은 장에 서식하는 동안 질병을 일으키지 않는다.

하지만 장을 벗어나면 뇌, 혈액, 요도, 복막 등에 감염할 뿐 아니라 요도·혈관 유치 카테터(indwelling catheter) 등의 의료 기기도 오염한다.

연구팀은 선행 연구에서 파지가 이런 유형의 세균 감염을 효과적으로 치료한다는 걸 확인했다.

이번 연구의 초점은 파지로 장내 다제내성균을 제거해 다른 기관의 감염을 막을 수 있는지 확인하는 데 맞춰졌다.

연구팀은 파지와 장내 균의 상호 작용을 관찰하다가 파지의 세균 공격을 차단하는 요인이 포유류의 장에 존재한다는 걸 알아냈다.

그것은 장 상피세포와 미생물 막(膜)을 분리하는 뮤신(musin·점액 단백질) 막이었다.

연구팀은 장과 같이 뮤신 수치가 높은 환경에서도 세균을 공격하는 신종 파지를 찾아내 ES17으로 명명했다.

이 파지는 스스로 뮤신에 달라붙어 세균 감염 능력을 키우는 것처럼 보였다.

ES17이 결합하는 뮤신의 헤파란 황산염(heparan sulfate)은 장 상피세포 등 다양한 유형의 세포 표면에서 발견된다.

ES17의 숙주인 ExPEC 균도 같은 헤파란 황산염을 결합 사이트로 이용한다.

그런데 동물 모델에 실험한 결과 오직 ES17 파지만 ExPEC 균을 조준 공격하는 능력을 갖춘 것으로 드러났다.

이런 능력에 힘입어 ES17은 세균이 모여 있는 장의 깊숙한 곳까지 활동 영역을 확장했다.

이런 근접 조건은 ES17에 중요한 의미가 있었다.

장을 벗어나기 전에 ExPEC 균을 공격하고 제거하는 게 쉬워지기 때문이다.

논문의 교신 저자인 앤서니 마레소 분자 바이러스학 부교수는 "신종 파지가 인간의 상피세포와 결합한다는 걸 처음 입증했고, 파지의 이런 특질이 위상 표적화(positional targeting)라는 세균 감염 퇴치 기제를 작동하게 한다는 것도 보여줬다"라면서 "파지가 표적 박테리아의 위치를 예측하는 위상 표적화 기제는, 장차 원하는 부위에만 정확히 약물을 전달하는 치료법 개발에 도움이 될 수 있다"라고 말했다.

부데소니드 코로나19에 ‘효과적

’2상 임상서 증상 발생 7일 안 투여 시 입원 감소 등 효과

천식 치료제 흡입 부데소니드가 코로나19에 효과적인 것으로 나타났다고 옥스퍼드대 연구진이 2상 임상시험 결과 밝혔다.

이에 따르면 부데소니드를 증상 발생 7일 안에 투여하면 환자의 입원을 줄이고 회복 시간도 단축시키는 것으로 나타났다.

이는 146명을 대상으로 한 28일 연구 결과로 환자에 부데소니드를 투여하면 보통의 관리를 받은 환자에 비해 응급실 방문이나 입원 위험이 90% 감소하는 것으로 나왔다.

연구진은 팬데믹 초기 코로나19 입원 환자 가운데 주로 흡입 스테로이드를 처방받는 만성 호흡기 질환 환자가 상당히 적다는데 착안해 이번 연구를 시작하게 됐다.

이 연구의 초기 결과에서도 부데소니드 치료 환자는 열이 빨리 내리고 지속되는 증상도 적었다.

이에 대해 연구진은 잘 연구된 치료제로 비교적 안전하고 널리 이용 가능한 치료제라고 평가했다. 단 이번 연구 결과는 아직 공식 의학 저널에 발표되진 않았다.

 다국적제약사 의약품 공급 중단-품절 '끝이없다'

타이레놀 8시간 이알서방정 325mg 등은 공급 중단…해외 제조원 문제로 품절
장기간 품절된 테라마이신연고는 정상 공급

식약처가 약사회 등 의약단체와 의약품 수급 모니터링 네트워크를 운영하겠다고 밝힌 가운데 다국적제약사들의 의약품 공급 중단, 품절 사태가 계속되고 있어 주목된다.

10일 관련업계에 따르면 사노피 아벤티스, 한국얀센, 한국메나리니 등 다국적제약사들이 거래 의료기관, 의약품유통업체에게 의약품 공급 중단·품절 공문을 발송했다.

사노피 아벤티스는 로벨리토정150/10mg, 150/20mg(30T/Pack), 아프로벨정300mg이 해외 제조원 원료 공급 이슈로 인해 2월중순부터 품절이 발생해 로벨리토정은 3월, 아프로벨정은 4월에 공급될 것이라고 밝혔다.

지난 1월 8일 품절된 아프로벨정 150mg100T/BTL은 정상 공급중이다. 

이들 제품의 공급 중단 시점은 재고량에 따라 변동될 수 있으며 공급 시점은 해외 제조원 공급 재개 가능성 여부에 따라 변동될 수 있다고 사노피 아벤티스는 설명했다.

사노피 아벤티스 플라빅스에이정, 아프로벨, 코아프로벨전 등도 해외 제조원 문제로 품절됐었다.

이와 함께 한국얀센은 타이레놀 8시간 이알서방정 325mg, 라이니넬 오로스서방정5mg/10mg이 공급이 중단된다고 밝혔다. 이들 제품의 허가 취소는 5월에 진행되며 급여목록 삭제 시행일은 6월 또는 7월로 예상하고 있다.

또한 한국얀센은 울트라셋이 향남 공장 운영 종료에 따라 제조원이 한국얀센에서 한독약품으로 변경되면서 정상적인 제품 공급은 6월에 가능할 것이라고 밝혔다.

1월에 제조판매품목허가(신고) 변경이 완료된 이후에도 추가적인 행정상의 절차가 필요해 공급 시기가 늦어진 것.

한국얀센은 "울트라셋이 정상적으로 공급될 때까지 거래 상황에 맞추어 일정 재고량을 확보해 해당제품이 요양기관에 안정적으로 공급될 수 있도록 해달라"고 요청했다.

이외에 한국메나리니는 조페닐 7.5mg이 제조사 선적 지연으로 인한 재고부족으로 품절중이라고 밝혔다.

반면 작년 공급중단과 공급이 반복됐던 화이자제약 테라마이신안연고가 2월부터 공급이 재개됐다.

한국화이자제약은 테라마이신안연고 3.5G 1TUBE가 제조원 제품 생산 일정 지연으로 품절됐지만 2월 1일부터 공급이 재개된다고 밝혔다.

화이자제약은 테라마이신안연고 3.5G 1TUBE 제형의 품절로 불편을 끼쳤다며 공급 안정화를 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다.

 英 변이 코로나19 사망률 더 높아분석 결과 기존 바이러스 비해 35% 더 높게 나와

영국발 변이 코로나19 바이러스가 기존 바이러스에 비해 사망률이 약 35% 더 높은 것으로 나타났다.

런던 위생 열대의학 대학원 연구진은 지난 11월에서 1월 사이 코로나19 검사를 받은 100만명을 대상으로 조사한 결과 이같이 나타났다고 메드아카이브를 통해 밝혔다.

그 중에서 약 3000명이 결국 사망한 가운데 55~69세 남성 중에선 기존 바이러스의 경우 약 180명 당 1명꼴(0.56%)로 사망한데 비해, 변이 바이러스의 경우 140명 당 1명꼴(0.73%)정도로 더욱 사망률이 높아졌다. 다만 54세 미만에서 절대적인 사망 위험은 여전히 낮게 나타났다.

아울러 여성의 경우 70~84세 가운데 28일 이내에 사망할 위험도 기존 바이러스의 경우 2.9%에서 변이 바이러스는 3.7%로 증가했다. 특히 85세 이상의 사망 위험은 기존의 12.8%에서 16.4%로 높아졌다.

또 남성도 70~84세 가운데 사망률이 기존의 4.7%에서 6.1%로 증가했으며 85세 이상 중에서도 17.1%에서 21.7%로 올라갔다.

덧붙여 연구진은 더욱 데이터가 추가로 나옴에 따라 분석을 업데이트하고 있으며 사망률 증가는 35% 이상으로 더 높아질 것으로 보인다고 부연했다. 

이와 관련, 영국발 변이 바이러스는 기존 바이러스에 비해 감염률이 30~40% 더 높으며 미국에서 매 10일마다 2배씩 증가하고 있다고 최근 헬릭스가 밝힌 바 있다.

J&J 전립선암 치료제 얼리다, 임상적 혜택 입증