아스트라제네카 코로나19 백신의 종주국인 영국에서 '백신 선택'에 대한 고민이 깊어지고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 21일(현지시간) 보도했다. 비록 국민보건서비스(NHS)가 정해 놓은 백신을 맞고 있지만, 더 안전하고 효능 높은 백신을 선택하기 위한 움직임이 엿보인다는 것이다. 영국에선 상당수 국민이 '자국산'인 아스트라제네카 백신을 선호하고 있지만 백신의 효능 논란이 계속되면서 ‘아스트라 기피’ 현상이 등장하고 있음을 보여준다.  
 

보리스 존슨 영국 총리가 지난 17일 웨일스주 남부 쿰브란의 백신 접종 센터에서 영국 아스트라제네카와 옥스퍼드대가 공동개발한 코로나19 백신을 들어보이고 있다. [로이터=연합뉴스]

현재 영국에선 접종 시간과 장소에 따라 백신 종류가 달라진다. 이 때문에 사람들은 백신을 맞기 직전에야 자신이 맞게 될 백신 종류를 알 수 있다. 
 
그런데 최근 의료기관 종사자를 통해 자신이 어떤 백신을 맞게 될지 미리 알아내는 편법이 기승을 부리고 있다. 자신이 원하는 백신을 맞기 위해서다. 이들은 원치 않는 백신을 맞게 될 경우 접종 예약을 갑자기 취소하거나 아예 나타나지 않는 '노쇼'도 서슴지 않고 있다.
 

고령층·변이 효과 논란에 신뢰 흔들

지난해 12월 8일(현지시간) 영국에서 마가렛 키난(88)이 세계 최초로 화이자-바이오엔테크 코로나19 백신을 맞고 있다. [AP=연합뉴스]

WP에 따르면 영국에선 백신 선택권이 없어도 아스트라제네카 백신을 선호하는 사람이 더 많다. 국내 연구진이 개발한 '자국산'이라는 자부심 때문이다. 보리스 존슨 영국 총리도 아스트라제네카 백신을 "우리의 뛰어난 영국 과학자들이 만들었다"고 호평했다. 화이자 백신의 경우 접종 초기 일부에서 알레르기 증상도 나와 접종을 꺼리는 사람도 있다.

 
하지만 아스트라제네카 백신에 대한 효능 논란이 계속된 게 영향을 미치고 있다. 이에 영국 백신 접종 면역 공동위원회는 "화이자 백신과 아스트라제네카 백신 모두 심각한 질병에 대해 매우 높은 수준의 보호를 제공한다"고 강조했다. WP는 영국에서 어떤 백신을 맞는 것이 좋은지를 놓고 눈치 싸움을 하고 있다고 전했다. 
 
지난 1월 유럽의약품청(EMA)이 승인했던 아스트라제네카 백신의 평균 예방 효과는 60~70%로 화이자와 모더나 백신의 95% 효과보다 상대적으로 떨어진다.

시릴 라마포사 남아공 대통령이 지난 17일 존슨앤드존스 코로나19 백신을 맞고 있다. 남아공은 지난 7일 변이 바이러스 효과를 이유로 아스트라제네카 백신 접종을 보류하고 존슨앤드존슨 백신을 우선 접종하기로 했다. [로이터=연합뉴스]

 
여기에 고령층에서 효과가 불투명하고, 남아공발 변이 바이러스에 제한적으로 작용한다는 연구 결과까지 등장했다. 이에 스위스는 아스트라제네카 백신 사용 승인을 보류했고, 독일·프랑스·오스트리아 등은 접종 대상자를 65세 미만으로 한정했다. 
 

독일·프랑스·이탈리아 의료진, 백신 바꿔달라 

독일에선 아스트라제네카 백신 기피 현상이 두드러진다. 우선 접종대상인 의료 종사자들의 반발이 거세다. 65세 이상 고령층엔 접종하지 않는 아스트라제네카 백신이 의료 종사자들에게 몰리면서다. 이들은 백신 접종을 거부하고 화이자나 모더나 백신으로 교체해달라고 요구하고 있다. 이런 이유로 전국에 배포된 73만 6800개의 아스트라제네카 백신 가운데 8만7000개만 사용됐다. 아스트라제네카 백신 초기 물량의 9분의 1가량만 소진됐다.
 

옌스 슈판 독일 보건부 장관. [EPA=연합뉴스]

아스트라제네카 백신을 꺼리면서 접종률이 낮아지자 옌스 슈판 독일 보건장관이 진화에 나섰다. 그는 언론 인터뷰를 통해 "아스트라제네카 백신은 안전하고 효과적"이라고 안심시켰다. 21일에는 "아스트라제네카 백신을 1차 접종한 후 화이자-바이오엔테크, 혹은 모더나 백신을 2차로 맞을 수 있다"며 혼합 접종 가능성까지 거론했다. 하지만 세계보건기구(WHO)와 백신 권위자들은 아직 혼합 접종을 권장하지 않고 있다. 아스트라제네카 백신에 대한 불신이 워낙 크다 보니 효과가 떨어지더라도 일단 맞는 게 도움이 된다는 회유 전략을 쓴 것이다.   
     
이웃 나라인 프랑스와 이탈리아도 크게 다르지 않다. 특히 아스트라제네카 백신을 맞은 뒤 부작용에 시달리다 병가를 낸 의료진들이 많다는 소문이 퍼지면서 반발은 더 커졌다. 포브스에 따르면 두 국가의 의사 노조는 "의료진은 효과적인 백신을 맞을 권리가 있다"며 아스트라제네카 백신 사용 거부 의사를 밝혔다. 

[출처: 중앙일보] 英 '영국산 백신' 자부심 사라졌나···아스트라·화이자 놓고 고민

업종지수, 연초 대비 하락…"타 섹터 기업 호재 때문"
신규 상장으로 관심 확대…4월 학회 발표로 이어져

MSD, BMS, 길리어드는 하락세‥대부분 제약사 코로나19 영향 받아

상위 10개 기업 중 지난해 시가총액(market cap) 부분에서 가장 큰 성장률을 보인 곳은 '애브비'다.

애브비는 전년 대비 최대 성장률인 44.4%를 보이며, 지난해 1892억 달러의 시가총액을 기록했다. 애브비는 지난 3분기 분기별에서도 시가총액 증가율이 22.4%였다.

글로벌데이터(GlobalData)가 집계한 수치에 따르면, 코로나19 대유행으로 인해 글로벌 제약사들은 잠시 주춤하는 분위기를 보였다.

하지만 일부 제약사들은 코로나19 관련 백신, 치료제, 진단 쪽에 손을 뻗치며 회복세를 보였다.

그러나 코로나19와 관련한 제품을 보유했다고 하더라도, 시가총액에는 큰 영향을 주지 못했다.

한 예로 코로나19 백신 제조업체인 화이자 및 아스트라제네카는 그나마 높은 매출을 선보였으나, 코로나19 대유행 전 상황보다 시가총액이 우월하지 못했다.

길리어드 사이언스도 FDA로부터 코로나19 치료제 '베클루리(Veklury, 렘데시비르)'를 승인받았으나 시가총액이 11.2% 감소했다.

애브비는 코로나19 관련해 한 가지 약물을 갖고 있다. NASH 치료제로 개발 중이던 'cenicriviroc'을 심각한 증상을 보이는 코로나19 환자에게 시험 중이다. 그렇지만 전문가들은 이 임상이 애브비의 시가총액엔 영향을 주지 않았다고 바라봤다.

애브비의 시가총액 성장 요인에는 엘러간을 인수한 것, 그리고 면역질환 치료제인 인터루킨 억제제 '스카이리치'와 JAK 억제제 '린보크'가 꼽혔다.

지난 12월 애브비는 린버크가 아토피 피부염 3b 임상에서 듀피젠트 대비 좋은 성적을 보였다고 발표했다. 애브비는 린버크의 2025년 판매실적이 100억 달러에서 150달러까지 늘어날 것이라 자신했다.

최근 FDA로부터 '밤라니비맙(bamlanivimab)+에테세비맙(etesevimab)' 코로나19 항체 칵테일 요법을 승인받은 릴리는 전년 대비 28% 시가총액이 늘어나 1615억 달러를 기록했다.

릴리의 시가총액 증가는 첫번째 코로나19 항체 밤라니비맙 승인과 GLP-1 유사체 '트루리시티'의 성장세도 영향을 줬다.

코로나19 칵테일 항체 'REGN-COV2'를 개발한 리제네론도 2020년 27.4%라는 성장률을 기록했다. 하지만 이 코로나19 치료제가 11월 말에 FDA 승인을 받았음에도 4분기에는 3분기에 비해 13.4% 감소세를 보였다.

진단 사업으로 성장을 누린 로슈의 시가총액은 11.2% 증가한 2018억 달러다.

얼마 전 코로나19 백신 승인 신청을 한 J&J는 시가총액 7.9% 성장을 누리며 2020년 4144억 달러의 가치로 업계 1위를 차지했다.

반면 면역항암제 키트루다로 꾸준히 매출을 올리고 있는 MSD는 시가총액이 하락했다. 전년 대비 10.5% 감소다. 옵디보를 보유한 BMS도 6.8%의 감소세를 보였다.

 2년 전 '죽은 심장' 이식받은 英 10대 소녀, '하키도 거뜬'

수술 후 건강하게 성장…이후 10대 청소년 5명도 새생명 찾아

영국 의료진 "새로운 기술, 전 세계에서 생명 구할 것"

(서울=연합뉴스) 이승민 기자 = 2년 전 '죽은 심장'을 사용한 이식수술을 받은 영국의 10대 소녀가 건강하게 성장하고 있다고 일요판 더선데이타임스가 21일(현지시간) 보도했다.

잉글랜드 우스터에 사는 애나 해들리(16)는 2019년 2월 런던 그레이트 올몬드 스트리트 병원(Great Ormond Street Hospital)에서 심장 이식 수술을 받았다.

당시 해들리는 심장 질환으로 시한부 판정을 받은 뒤 장기 기증자를 기다리고 있었다.

2년 넘는 오랜 기다림 끝에 극적으로 장기 기증자가 나타났고, 수술 후 해들리는 안정적인 회복세를 보였다.

수술 후 2년이 지난 요즘 해들리는 비교적 격한 운동인 하키를 할 정도로 건강하다.

그가 받은 이식술은 소위 '죽은 심장'을 이용한 수술이었다. 통상적인 심장 이식 수술은 뇌사 상태의 기증자가 있을 때 이뤄진다.

영국 국민보건서비스(NHS) 소속 의료진은 심장박동이 멈춘 기증자(DCD)의 심장을 사용한 이식수술을 해들리에게 시행했다.

냉동 보존 기술의 한계 등으로 인해 DCD기증자들의 심장은 심장이식 대상 장기로 고려되지 않았었다.

'죽은 심장'을 이용한 이식수술은 기증자의 몸에서 분리된 시점부터 환자에게 이식될 때까지 심장을 온전한 상태로 유지하도록 하는 특수 의료 장비(OCS)의 개발 이후 가능해졌다.

하지만 이 새로운 기술도 10대를 대상으로는 시도되지 않았다.

이 새로운 기술로 심장 이식 수술은 받은 어린이는 세계에서 해들리가 첫 처음이었다고 현지 언론들은 전했다.

해들리 이후 10대 청소년 5명이 이 기술로 심장을 이식받아 새로운 생명을 찾았다.

NHS의 존 포사이스 박사는 "과거에는 심장 기증이 불가능했던 사람도 기증에 참여할 수 있게 됐다"며 "이 새로운 기술은 국내는 물론 전 세계의 생명을 구할 것"이라고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 일으키는 변이 바이러스에 대비한 '2세대 백신'이 활발히 개발 중이고 곧 임상 시험 단계에 진입할 것이라고 영국 일간 가디언이 21일(현지시간) 보도했다. 

보도에 따르면 2세대 백신은 독감 백신처럼 복합식이어서 한 번만 맞아도 여러 종류의 변이 바이러스에 면역 반응을 일으키거나, 바이러스의 전파를 막는 데 특화한 방식 등 여러 방향으로 연구가 이뤄지고 있다.

2세대 백신을 공동 개발 중인 영국 노팅엄대학과 면역 약품 개발사 스캔셀은 코로나19 바이러스 표면의 스파이크 단백질뿐 아니라 N-단백질을 겨냥한 백신을 개발 중이다.

이 연구에 참여하는 조너선 볼 교수는 "개발 중인 백신에 면역 체계가 더 폭넓게 반응한다는 결과가 나왔으면 한다"라며 "그런 결과가 나오면 변이 바이러스에게서 우리가 더 안전해질 수 있다"라고 기대했다.

이어 "연구 중인 백신의 기본이 되는 플라스미드는 이미 다른 의약품에 쓰였고, 인체에도 사용할 수 있다"라며 "그러므로 조만간 이 백신의 임상 시험을 시작할 수 있을 것"이라고 예상했다.

노팅엄대학의 2세대 백신은 현재 제조 단계에 도달했다.

영국 브리스톨대학 연구팀은 항체를 코와 목구멍으로 유도해 바이러스 전파를 막는 백신을 개발 중이다.

일부 변이 바이러스가 원형보다 전파력이 더 강하다는 과학적 증거가 나온 터라 앞으로 이 변이가 감염의 주된 원인이 되면 전파력을 줄이는 것이 백신 개발의 역할이 될 수 있어서다.

이 대학 의과대의 애덤 핀 교수는 "상기도(콧구멍 또는 입에서 후두까지의 호흡기)는 바이러스가 전파되는 경로다"라며 "상기도의 점막에서 항체를 형성할 수 있다면 전염되거나 다른 사람에게 바이러스를 전파하는 과정을 막을 수 있다"라고 말했다.

각기 다른 백신을 맞은 사람의 점막 내 항체 수준을 측정해 면역 반응의 강도를 비교하면 각 백신이 바이러스 전파를 얼마나 잘 막을 수 있는지 예측할 수 있고 이를 토대로 전파를 최소화하는 백신을 가려낼 수 있다는 것이다.

이 신문은 "현재 개발된 코로나19 백신은 감염자가 중증으로 진행되는 것을 막아 병원 입원이나 죽음이 이르지 않도록 설계됐다"라며 "하지만 전파력을 얼마나 막는지는 정확히 알려지지 않았다"라고 설명했다.

영국 서리대의 데버라 던-월터스 교수도 이런 전파력을 줄이는 백신 개발을 긍정적으로 전망했다.

그는 "지난 한 해 우리는 믿을 수 없을 만큼 성공적인 코로나19 백신을 개발했지만 끝이 아니다"라며 "현재 백신은 중증 진행을 3분의2정도 막고, 전파력도 절반 정도 떨어뜨릴 수 있어서 이를 더 개선해야 코로나19의 종식을 볼 수 있다"라고 말했다.