올해 계획도 작심삼일? 6개월만 하면 ‘평생 습관’ 됩니다

많은 사람이 새해를 시작하면서 “금연을 하겠다” “야채도 먹고 운동도 해서 체중을 줄이겠다”라고 가족과 굳게 약속하고 책상에, 냉장고에 서약서를 써 붙이기도 한다. 하지만 ‘작심삼일(作心三日)’, 3일도 못 가서 약속을 지키지 못하곤 자책하기 일쑤다. 가족에게 미안하기도 하다. ‘나는 왜 이럴까?’

약속을 못 지키는 것이 당연하고 약속을 지키는 것이 예외적이다. 유명한 삼국지에서 나오는 장비도 유비와 제갈량의 충고에도 불구하고 술버릇을 못 고쳐 부하들의 손에 죽임을 당했다. 난자와 정자가 수정된 순간부터 유전자의 조합을 통해 고유의 구조와 생리 기능을 갖춘 다양한 조직으로 구성된 신체와 학습하고 경험하고 기억을 저장하고 반응할 수 있는 뇌가 만들어진다. 우리가 하는 대부분의 행동은 눈·귀·피부·코·입 등에 분포된 신경세포로부터 수집된 정보에 대해 반응하도록 설계된 신경회로에 의해 무의식적으로 결정된다. 70%가 자동화된 행동이라는 연구도 있다. 생물학자 리처드 도킨스가 말하듯, 이러한 행동은 생존을 위한 ‘이기적 유전자’와 반복 학습을 통해 검증되어 신경세포들과 시냅스에 의해 만들어진 뇌 회로에 따라 생각하지 않아도 나타나는 습관의 결과이다.

예를 들면 평지를 걷거나 에스컬레이터를 타거나 문의 비밀번호를 누르거나 운전할 때 보이는 행동들이다. 이때 생각을 하고 행동을 바꾸려 하면 오히려 부자연스러워진다. 고통과 생명의 위협에서 벗어나기 위해 유전과 생리, 신체 구조를 통해 적응해 왔다. 설탕과 지방이 많아 달고 기름진 음식을 맛있게 느끼는 것도 생존에 필요한 에너지를 많이 섭취하도록 설계된 유전자 때문이다. 심지어 설탕을 탐닉하도록 엔도르핀도 분비된다. 습관을 바꾸기 위해 자동화된 행동에 거슬러 다른 행동을 할 경우 고통을 느낀다. 약속을 지키는 것은 대단한 결정이고 칭찬을 받을 행동이다.

단 음식 맛있는 것도 생존 유전자 때문

그래픽=정수경 jung.suekyoung@joins.com

새뮤얼 스마일스는 그 유명한 책 『자조론(Self-Helf)』에서 “생각을 바꾸면 행동이 달라지고, 행동을 바꾸면 습관이 달라지고, 습관을 바뀌면 성격이 달라지고, 성격을 바꾸면 운명이 달라진다”라고 말했다. 하지만 생각이 바뀌었다고 바로 행동이 달라지거나 습관이 바뀌지는 않는다. ‘미운 오리 새끼’가 백조처럼 갑자기 날 수 있는 것은 동화책에서나 가능하다. 날더라도 멀리 못 간다. 잘 만들어진 로봇에 새로운 프로그램을 이식했을 때 바로 설계된 동작으로 바뀌는 것과는 달리 백조처럼 우아하게 하늘로 날아오르기 위해서는 수많은 반복된 학습과 실패를 통해서 만들어진 충분한 근육과 신경회로, 심폐기능이 갖추어야만 가능하다.

인간은 망각의 동물이기에 생각을 바꿨어도 계속 잊어버린다. 생각나도록 계속 자극해야 한다. 생각을 바꿨으면 행동이 바뀌도록 해야 하고, 행동을 바꿨으면 습관이 되도록 해야 하며, 습관을 바꿨으면 성격이 바뀔 때까지 해야 하고, 성격을 바꿨으면 운명이 달라지도록 해야 한다. 뇌의 신경세포는 약 1000억 개이며 여기에 수십에서 100조 개의 시냅스가 존재한다. 뇌세포와 시냅스에 의해 판단하고 행동하는 것을 한 번에 바꾸기란 불가능하다. 습관이 되는 데는 6개월이 걸리고 성격이 바뀌려면 10년 동안 뇌가 재구성돼야 한다. 암을 유발하는 유전자 표현형의 돌연변이가 정상화하는 데는 15~20년이 걸린다. 물론 절실함에 따라 그 기간이 짧아질 수 있다.

스마일스 “습관 바꾸면 운명이 달라져”
정보 처리 과정에서 본능적인 결정만이 아니라 과거의 기억·감정 등의 경험과 함께 의미를 해석하고 의미를 부여하는 종합적인 사고에 의해 판단과 선택의 의사결정을 한다. 바로 이 과정이 인간을 동물과 다른 성품과 운명으로 만든다. 건강해지고자 하는 이유가 생존만이 아니라, 학습·취업·승진 때문일 수 있고 사랑하는 사람에 의한 사회적 요구 혹은 세상을 위한 봉사와 기여 욕구 때문일 수도 있다. 이러한 욕구들도 운동·금연 등의 건강 습관과는 독립적으로 건강과 생존에 긍정적인 효과가 있음이 증명되었다.

약속만으로는 부족하다. 의미 부여가 의사결정에 영향을 미치고 생각과 행동, 습관이 달라지게 한다. 더 높은 삶의 욕구와 목표가 우리의 건강을 견인하는 동기이고 힘이다. 건강 습관을 바꾸는 데 실패하더라도 좌절하지 말고, 신이 만들어준 유전과 신체·생리의 한계를 넘어 시시포스처럼 포기하지 않고 신에 가까워지고자 하는 욕구로 다시 시작하자. 반복하다 보면 어느 날 습관이 만들어지고 건강의 운명이 달라진다. 독자가 보다 높은 욕구를 향해 건강 습관을 만들어 가기를 기대한다. 이기적 유전자에 의한 동물적 행동들에 의한 생존만이 아니라 의미와 가치와 목적을 추구한다면 독자가 변화의 고통을 이겨내고 건강하도록 몸은 엔도르핀을 분비해서 응원할 것이다.

윤영호 서울의대 교수. 서울대 건강문화사업단장 겸 서울의대 교수. 한국건강학회명예이사장. 삶의 질 연구 및 완화의료 분야 국내 최고 권위자이자 가정의학 전문의다. EBS ‘명의’에 소개되며 큰 주목을 받았다. ‘연명의료결정법’ 법제화에 앞장서기도 했다. 『나는 품위 있게 죽고 싶다』 『습관이 건강을 만든다』 『명품건강법』 등 다수의 저작도 있다.

美, 이주민에 수갑 채워 군용기 추방…최정예 부대 동원도 준비

"전투지역 투입돼 온 82공수사단 투입"…"미군 비상상황 대응력 약화" 지적도

추방 위험 1천400만명·한국인 11만명…바이든 시절 체류허가 받아도 추방 대상

(워싱턴·서울=연합뉴스) 김동현 특파원 임지우 기자 = 미국 도널드 트럼프 행정부가 불법으로 체류하는 이주민들을 군 수송기에 태워 추방하는 등 국경 통제 강화에 군을 적극적으로 활용하고 있다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 24일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 수갑을 찬 이주민들이 줄지어 군용기에 탑승하는 사진을 공개했다.

레빗 대변인은 "트럼프 대통령은 전 세계에 강력하고 분명한 메시지를 보내고 있다. 미국에 불법으로 들어오면 심각한 결과를 맞을 것이다"라고 밝혔다.

통상 이주민을 항공기에 태워 추방할 때 수갑을 채우지만, 군용기를 이용하는 것은 이례적이라고 CNN은 설명했다.

CNN에 따르면 추방되는 이주민을 태운 첫 군용기편이 전날 저녁 텍사스주 엘패소에 있는 빅스 육군 비행장에서 출발했다.

최근 국경을 넘었다가 국경순찰대에 검거된 과테말라인 75∼80명을 본국으로 송환했다.

블룸버그 통신은 당국이 군용기까지 동원해 이주민을 몰아내는 모습을 백악관이 직접 공개한 것을 두고 트럼프 대통령 특유의 '쇼맨십' 발휘라고 평가했다.

그러면서 트럼프 행정부가 이주민의 체포 과정과 단속 성과에 대해 적극적으로 홍보하고 있다고 짚었다.

국경 통제에 미군 최정예 부대를 동원하려는 움직임도 이뤄지고 있다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 미 국방부가 남서부 국경 배치를 위해 5천여명의 전투병력을 준비시켰다면서 육군 최정예 병력인 82공수사단과 10산악사단이 며칠 내에 국경에 당도할 수 있다고 전했다.

CNN과 워싱턴포스트(WP)도 82공수사단과 10산악사단의 국경 파견이 논의되고 있다고 전했다.

82공수사단은 그간 주로 미군의 해외 전투 지역에 파병돼 온 핵심 병력으로 꼽힌다.

신속대응부대(IRF)로도 알려진 이 부대는 위기 상황이 닥쳤을 때 전 세계 어디든 하루 안에 투입돼 활동을 시작할 수 있도록 항시 대기한다.

최근 이 부대가 맡은 임무로는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 직후 동유럽 북대서양조약기구(NATO) 동맹국들에 대한 후방 지원과 2021년 탈레반 재집권 후 아프가니스탄 파병 등이 있다고 WP는 설명했다.

82공수사단 등의 국경 임무 투입이 적절하느냐는 지적도 나온다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 소속의 마크 칸시안 전직 미 해군 대령은 WSJ에 "82공수사단이 이 (국경) 임무를 맡는 것은 국제적인 비상사태에 대응하는 우리의 능력을 약화한다"면서 "즉각적인 능력을 제공하기 위해 한달 간 (국경에) 배치하는 것은 괜찮을 수 있지만 이들은 가능한 한 빨리 다른 부대나 작업자들로 대체돼야 한다"고 말했다.

앞서 미 국방부는 트럼프 대통령의 명령에 따라 군인 1천500명을 파견했으며 2차로 추가 병력을 보내는 방안을 검토하고 있다.

먼저 파견한 군인들은 미국 내 여러 기지에 있는 헌병으로 주로 구성됐다고 CNN은 설명했다.

조 바이든 행정부 시절 마련된 프로그램에 따라 체류 허가를 받은 이주민들도 추방 대상이 될 수 있다.

이날 공개된 국토안보부 내부 문건에 따르면 벤저민 허프먼 국토안보부 장관 대행은 직원들에게 이주민들이 바이든 행정부의 프로그램을 통해 얻은 임시 체류 지위를 해제할 수 있도록 했다고 로이터통신은 보도했다.

과거 바이든 행정부는 이민자들이 위험한 불법 입국을 시도하는 것을 막기 위해 멕시코 국경에서 대기하고 있는 이주민과 미국 내에 경제적 지원자가 있는 일부 국적의 이주민 등을 대상으로 망명 신청을 할 수 있게 하는 프로그램을 실시했으며 2022년부터 2024년까지 미국에 들어와 체류 허가를 얻은 이주민 수는 약 150만명이다.

뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 행정부의 추방 대상이 될 수 있는 이주민이 2024년에 1천400만명에 육박했다고 보도했다.

이 가운데 60%는 합법적으로 체류할 수 있는 신분이 아니며, 나머지 40%는 임시 체류 허가를 받았다.

임시 체류 허가를 받은 이들은 망명 신청을 해 절차를 기다리고 있거나, 전임 바이든 행정부 등에서 도입한 인도주의 프로그램 등을 활용해 입국했다.

NYT에 따르면 미국에 허가 없이 체류하는 이주민 중 가장 큰 국적은 멕시코로 약 400만명을 차지한다.

그다음은 엘살바도르 75만명, 인도 72만5천명, 과테말라 67만5천명, 온두라스 52만5천명, 중국 37만5천명 등이다.

한국인은 11만명으로 추산된다.

명절 연휴 마약 적발 10배 급증…“여행객·물동량 많은 설·추석에 밀반입”

관세청, 지난해 설·추석 연휴에 마약 8920g 적발
전년 명절 대비 1031% 폭증
맹성규 국토위원장 “관계 기관, 철저한 대응 필요”

관세청 인천공항본부세관은 지난 2023년 적발한 마약. /인천공항본부세관 제공
지난해 설·추석 명절 연휴에 적발된 마약이 전년보다 10배 이상 많았던 것으로 드러났다.

25일 관세청이 국회 국토교통위원장인 맹성규 의원실에 제출한 자료에 따르면 지난해 설 연휴와 추석 연휴에 적발된 마약이 2023년 대비 10배 이상 많았다.

연도별로 살펴보면 설·추석 연휴에 적발된 마약류는 ▲2022년 798g(3건) ▲2023년 788g(5건) ▲2024년 8920g(7건) 적발됐다.

작년 명절 연휴 기간 마약류 적발량은 전년 대비 약 1031% 폭증한 것이다. 지난해 연간 마약류 적발량이 전년 대비 2.3% 늘어난 것에 비해 증가 폭이 매우 크다.

명절 연휴 마약 적발 현황. /관세청·맹성규 의원실 제공
지난해 설 연휴에 적발된 마약류 중 필로폰은 3729g으로 시가로는 3억7290만원 상당이다. 1회 투약 기준으로 12만4300여명이 투약할 수 있는 양이다. 작년 추석 연휴에 적발된 필로폰은 2734g으로 시가 2억7340만원 상당에 9만1000여명이 1회 투약 가능한 규모다.

마약류 적발량은 ▲2022년 62만4451g(771건) ▲2023년 76만9363g(704건) ▲2024년 78만7199g(862건)으로 증가세에 있다.

맹성규 위원장은 “최근 마약류 적발량이 지속적으로 늘고 있고 여행객과 물동량이 많은 명절에 특히 유의해야 한다”며 “이번 설 연휴는 임시공휴일 포함 최장 7일 이상 연휴가 예상되며 여행객과 물동량은 역대 최다로 예상되는 만큼 사회 안전을 위해 공항 및 세관 등 관계기관들의 철저한 대응이 필요하다”고 강조했다.