이른바 '좀비 마약'이라 불리는 메페드론을 국내에 유통한 외국인 마약 조직이 경찰에 붙잡혔다. 조직으로부터 마약을 구매한 외국인들도 함께 구속됐다. /사진제공=서초경찰서.
이른바 '좀비 마약'이라 불리는 합성마약 메페드론을 국내에 유통한 외국인 마약 조직이 경찰에 붙잡혔다. 조직으로부터 마약을 구매한 외국인들도 함께 구속됐다.

서울 서초경찰서는 메페드론을 국내에서 유통한 외국인 마약 조직 일원 5명을 검거해 이 중 4명을 구속했다고 2일 밝혔다. 해외로 도주한 조직원 1명은 인터폴 적색 수배한 상태다. 이들로부터 마약을 구매한 외국인 10명도 붙잡아 2명을 구속했다.

주범 A씨(우즈베키스탄 국적) 등 조직원은 텔레그램에서 마약 유통채널을 운영하며 판매책과 운반책을 모집, 국내 체류하는 러시아 및 중앙아시아권 외국인들을 대상으로 마약을 판매한 혐의를 받는다. 경찰에 따르면 해당 조직은 우즈베키스탄, 러시아, 우크라이나, 키르키스스탄 등 국적을 가진 외국인으로 구성됐다.

경찰은 지난해 2월 국가정보원(국정원)으로부터 첩보를 입수해 1년 넘게 공조수사를 이어왔다. 조직원들을 순차적으로 검거하는 과정에서 메페드론 약 150g, 대마류 약 10g을 압수했는데 이는 1500여명이 동시에 투약할 수 있는 양으로 파악됐다.

메페드론은 중앙아시아 국가에서 필로폰 대신 사용되는 마약으로, 다량 흡입하면 흥분해 사람의 목을 물어뜯는 현상을 보여 좀비마약이라고 불린다.

경찰은 최근 해외 신종 합성마약의 국내 유입 우려가 높은 만큼 빠른 해외 공급망 차단과 국내 유통망 색출을 강화하겠다고 했다. 또 마약류 범죄에 대한 강력 대응을 예고하며 국정원 등 관계 당국과 공조를 이어가겠다고 했다.