5일간 코카인 연속 흡입으로 혼수상태 빠진 남성…'악마의 눈' 사진 충격, 15년 중독 끝 극복

15년간 코카인 중독에 빠져있던 한 남성이, 5일 연속 코카인을 흡입했다가 겪은 경험담을 공유했다. [사진=SNS]

15년간 코카인 중독에 빠져있던 한 남성이, 5일 연속 코카인을 흡입했다가 겪은 경험담을 공유했다. 당시 그는 정신착란을 일으켜 병원에 실려갔고, 깨어난 그의 눈은 빨갛게 변해 마치 악마의 눈이 됐다. 그의 눈을 본 어떤 노인이 성경책을 들고 찾아오는 일까지 벌어졌다.

영국 일간 데일리메일 등 보도에 다르면 윌트셔주 솔즈베리에 사는 데이브 멀렌은 17세 생일을 맞아 처음으로 코카인을 접한 뒤 15년에 걸친 중독의 굴레에 빠졌다. 결국 그는 2021년 약물로 인한 정신착란 상태로 혼수상태가 됐다. 병원 중환자실에서 깨어난 그의 눈은 핏발이 터져 '악마의 눈'처럼 변했다.

코카인 중독 전 그는 평범한 카펫 시공업자였지만, 축구 원정 응원과 친구들과의 휴가에서 술과 함께 코카인을 처음 접했다. 가벼운 호기심이었지만 19세 무렵에는 하루 술 15잔 이상을 마시고, 수백만 원의 코카인을 일주일 내내 복용하는 심각한 중독 상태로 악화됐다.

특히 2021년 8월, 약 5일간 연속으로 코카인을 흡입한 후 데이브는 약물 유발 정신착란 상태에 빠졌다. 앞이 보이지 않은 채 중환자실에 실려 갔다. 깨어난 그의 눈은 충혈로 새빨갛게 물들었고, 두 달간 계속된 '악마의 눈' 때문에 병원에서 한 노인이 그를 '악마'로 오인해 성경책을 들고 쫓아오는 일까지 벌어졌다고.

생명의 위협을 겪었음에도 그는 몇 달간의 금주·금연을 지키지 못했고, 이후 3년간 다시 위험한 중독 생활을 반복했다. 그러다 2024년 3월 또 한 번 병원에 실려 갔다. 의사로부터 "이번에는 죽을 수 있다"는 말을 들은 그는 금단을 결심했다.

현재 데이브는 술과 약물에서 15개월간 완전히 벗어나 '새로운 삶'을 살고 있다. [사진=SNS]

현재 데이브는 술과 약물에서 15개월간 완전히 벗어나 '새로운 삶'을 살고 있다. 그는 중독을 헬스장 운동으로 대체했고, 틱톡을 통해 자신의 금주·금단 여정을 공유하고 있다.

그에 따르면 코카인 중독으로 인한 심각한 정신적 트라우마는 남았지만, 현재까지의 신체적 후유증은 계속되는 콧물뿐이다.

그는 "코카인은 내 인생을 완전히 망가뜨렸다"며 "2024년 병원에서 또다시 죽을 수 있다는 말을 듣고, '이제 술을 마시지 않겠다'는 결심을 했다. 15개월이 지난 지금, 나는 완전히 새로운 사람으로 태어난 기분"이라고 말했다.

그는 "우리는 마약과 술의 위험성에 대해 충분히 교육받지 않고 있다. 마약이 불법이라는 말만으로는 아무도 귀 기울이지 않는다. 내 경험과 사진들이 코카인의 위험성을 제대로 보여주길 바란다. 더 이상 사회가 코카인을 정상적이고 당연하게 여겨서는 안 된다"고 경고했다.

코카인, 1군 마약 물질…반복적 복용 생명 위협 부작용

코카인은 대표적인 중추신경 흥분제이자 1군 마약으로 분류되는 물질로, 주로 코로 흡입하거나 주사, 경구 복용을 통해 사용된다. 단기간 사용 시 강한 행복감, 자신감 고양, 피로감 감소 효과를 유발하지만, 반복 사용 시 심각한 신체적·정신적 중독을 일으킨다. 특히 고용량을 반복적으로 복용할 경우 급성 심혈관계 이상, 뇌졸중, 심정지, 간질 발작 등 생명 위협 수준의 부작용이 나타날 수 있다.

사연에서 데이브가 겪었던 약물 유발 정신착란은 코카인, 암페타민 등 강한 중추신경 흥분제 남용 시 나타날 수 있는 급성 정신질환으로, 환각, 망상, 극단적 불안, 공격성 증가 등의 증상이 동반된다. 심할 경우 인지기능 저하와 함께 자·타해 위험으로 이어질 수 있다. 특히 장기간 반복 노출 시, 이러한 정신질환이 영구적으로 고착될 가능성도 배제할 수 없다.

코카인 중독은 단순히 뇌신경계 문제에 그치지 않는다. 전문가들에 따르면, 지속적인 코카인 흡입은 비중격 괴사, 만성 콧물, 후각 저하 등 상기도 손상을 유발하며, 고혈압, 심장질환, 뇌졸중 위험을 크게 높인다. 또한 심리적으로는 불안장애, 우울증, 공격성, 사회적 고립을 초래하고, 결국 경제적·사회적 기능 상실로 이어질 수 있다.

국내 해상으로 코카인 밀수 조직화 되고 있어 긴장감 고조

한편, 국내 해상으로 유입되는 코카인 밀수가 갈수록 대형화·조직화되고 있다는 보도도 나왔다. 특히 최근에는 한국이 남미산 코카인의 새로운 경유지이자 소비시장으로 떠오르면서 단속당국의 긴장감이 고조되고 있다.
전문가들은 기존 미국·유럽으로 향하던 코카인 수출길이 차단되자 한국이 새로운 중간 경유지로 활용되고 있다고 분석하고 있다. 국내 마약 가격이 주변국보다 2~3배 높다는 점도 밀수조직의 눈길을 끄는 배경으로 지목된다.

한국도 더이상 마약 청정국이 아닌 만큼 위기의식을 가져야 한다는 지적이다. 중독 치료 전문의들은 "코카인 중독은 스스로의 의지만으로 완전히 벗어나기 어렵다"며 "전문 의료기관의 약물치료와 심리치료, 재활 프로그램이 반드시 병행돼야 한다"고 강조했다.

코카인 남용으로 인한 정신착란이나 신체 이상 증상이 의심될 경우, 즉시 의료기관을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.