‘이 마사지기’ 목에 쓰면 위험, 뇌졸중 발생 우려… 美 의사 경고, 이유는?

미국 유명 신경과 전문의가 근육이나 인대의 긴장을 풀어주는 휴대용 마사지건(근육이나 인대의 긴장을 풀어 통증을 줄이고 혈액순환을 촉진하는 기구)을 목에 사용하면 뇌졸중이 발생할 수 있다고 경고했다.



지난 1일(현지시각)  데일리 메일에 따르면, 미국 미시간대의대 신경과 바이빙 첸 박사는 자신의 SNS를 통해 마사지건을 목에 사용하는 행위가 뇌 건강을 해친다고 강조했다.



첸 박사는 “마사지건을 절대 목에 사용하지 말라”며 “목에 있는 척추동맥과 경동맥이 마사지건의 반복적인 전단력에 의해 쉽게 손상되기 때문”이라고 말했다. 전단력은 물체의 한 면(面)에 크기는 같지만 방향이 서로 반대인 두 힘이 나란히 작용할 때 그 면을 따라 물체를 끊어지게 하는 힘이다. 가위로 종이를 자를 때 가위 날이 종이에 가하는 힘과 같은 원리다.



마사지건의 경우 진동하는 헤드가 목에 있는 동맥 주변에 반복적인 마찰을 가하면서 세 개의 층으로 이뤄진 동맥벽의 세포를 서로 밀어낸다. 이런 힘이 지속적으로 가해지면 동맥벽이 찢어지게 되고, 결국 동맥 손상으로 이어질 수 있다.  동맥은 뇌에 혈액과 산소를 공급하는 중요한 역할을 한다. 반복적인 자극으로 동맥이 찢어지면 몸은 손상된 부위를 복구하고 출혈을 막기 위해 ‘지혈’ 과정을 시작한다. 이때 혈액이 응고되면서 혈전이 형성되면 혈류를 막아 뇌졸중을 유발할 수 있다.



첸 박사는 “마사지건의 직접적인 압력은 동맥벽에 쌓여있던 플라크(지방 침전물)를 파열해 그 부위에 혈전을 만든다”며 “혈전이 뇌로 이동하면 허혈성 뇌졸중이 발생할 수 있다”고 했다. 허혈성 뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막혀 뇌 조직이 손상되는 질환이다.



뇌 손상을 예방하면서 마사지건을 사용하려면  말초신경이 집중된 부위는 피해야 한다. 뼈가 돌출된 부위나 관절에  직접적으로 힘을 가하는 것도 자제해야 한다. 참포도나무병원 이동엽 병원장(신경외과 전문의)은 “마사지건으로 턱, 광대뼈, 혈관이 지나가는 목, 복사뼈, 얇아진 근막 같은 부위를 마사지하면 말초신경이 자극돼서 좋지 않다”며 “뼈에도 직접적인 진동이 가해지기 때문에 마사지건의 효과는 떨어지고 심하면 뼈가 손상될 수 있다”고 말했다.



한편, 마사지건은 근육이 풍부한 조직에 사용해야 효과적이다. 원활한 혈액·림프 순환을 돕기 위해서는 사지 끝(손발)에서부터 심장 방향으로 올라오듯 사용해야 한다. 이동엽 병원장은 “마사지건을 활용하면 좋은 부위로는 ▲목에서 어깨로 이어지는 근육 ▲날개뼈 뒤쪽 근육 ▲허리랑 골반이 연결되는 근육 ▲엉덩이에서 허벅지로 연결되는 부분 등이 있다”며 큰 근육을 위주로 마사지건을 이용해 볼 것을 권장했다.



기구 사용 전후로 스트레칭을 하면 마사지건의 효과를 극대화할 수 있다. 이동엽 병원장은 “스트레칭으로 온몸의 혈액을 순환시킨 다음 마사지를 하면 근육 이완에 도움을 줄 수 있다”고 말했다.