[이데일리 유진희 기자] 아프리카돼지열병(ASF) 백신 개발업체가 다시 주목받고 있다. 국내에서도 ASF가 남진을 계속하며 토착 전염병화 우려가 커지면서 필요성이 더 커졌기 때문으로 분석된다. 동물의약품업계의 블록버스터 신약으로 주목받는 ASF 백신 개발에 성공하게 되면 해당 기업은 단숨에 글로벌 기업으로 성장이 전망된다.
(사진=연합뉴스)
개발 어려움으로 ASF 백신 파이프라인 보유 기업 많지 않아
1일 백신업계에 따르면 국내에서 ASF 개발업체로 명단에 오른 곳은 △코미팜(041960) △플럼라인생명과학 △케어사이드 △중앙백신(072020)연구소 △바이오앱 등이 있다. 사실상 무주공산인 4조원 규모의 글로벌 ASF시장(시장조사업체 글로벌 인포메이션)을 두고도 개발업체가 다섯 손가락에 들 정도로 적은 이유는 기술 난도가 높기 때문으로 여겨진다.
ASF란 치명적인 바이러스성 출혈성 돼지 전염병을 말한다. 일단 발병하게 되면 전파성이 매우 높다. 감염된 돼지들은 대부분 폐사할 정도로 치사율이 매우 높다. 바이러스는 생존력이 높아 최대 1000일까지도 잔존한다. 세계동물보건기구(OIE)는 아프리카돼지열병을 매우 중요한 질병으로 분류하고 있다. 우리나라에서는 가축전염병예방법상 제1종 법정전염병으로 지정해 관리하고 있다.
베트남 등 일부 국가에서 개발된 제품이 있다. 하지만 신뢰도가 낮아 제대로 된 백신에 대한 수요가 세계적으로 많다. 백신 개발이 쉽지 않은 이유는 ASF의 특징에 있다. 일반적인 바이러스가 10~12개의 단백질을 보유하고 있다면 ASF 바이러스는 150개 이상의 단백질을 포함한다. 바이러스 종류(24가지 유전형)도 다양하다.
ASF로 인한 경제적 피해는 어마어마하다. 2018∼2019년 중국에서 창궐했던 ASF가 대표적인 사례로 꼽힌다. 당시 중국에서 사육하던 돼지의 절반이 ASF로 인해 폐사한 것으로 알려졌다. 이로 인한 손실은 1000억달러(14조 6000억원)에 달하는 것으로 추정된다. 백신업계에 따르면 세계에서 가장 많은 돼지를 사육하고 있는 중국의 ASF백신시장만 따져도 연간 2조5000억원 규모에 달한다.
국내에서도 경기와 강원 등지에 국한됐던 ASF 발병은 점점 남하해 최근 충남 당진까지도 위협하고 있다. 백신업계에서는 전국적으로 확산할 경우 2010~2011년 구제역 사태 정도의 피해를 예상하고 있다. 당시 350만두의 소와 돼지를 매몰해 3조원 이상의 경제적 손실이 있었다. ASF 백신은 기업의 경제적 이익 측면에서만이 아니라 사회적으로도 개발 가치가 높다는 뜻이다.
코미팜CI. (이미지=코미팜)
코미팜, 필리핀서 야외임상시험 진행 중...“현지 당국 판매 요청”
국내 ASF 백신 개발업체 중 가장 빠른 개발 단계에 있는 곳으로 코미팜이 꼽힌다. 코미팜은 미국 농무부(USDA)에서 분양받은 ΔI177L/ΔLVR주를 백신후보주로 선정해 안전성·유효성에 대한 개발을 진행하고 있다. 국내에서는 정부와 함께 13차례에 걸친 임상을 진행해 효과와 안전성을 입증했다.
국내에서는 실시하기 어려운 야외임상시험도 필리핀에서 진행하고 있다. 백신접종군 50두, 대조군 50두로 구성된 필리핀에서의 코미팜 ASF 백신 임상시험 중간 결과에 따르면 백신접종 2주 차에 ASF 방어항체 97%, 3주 차부터 대상 돼지 전 개체가 100% ASF 방어항체를 형성했다. 이는 기존 예상보다 빠른 항체 형성 속도로 ASF 백신의 방어 효과와 지속력을 동시에 입증한 결과다.
백신 안전성 실험에 있어 가장 중요한 모돈(임신돈)에 대한 백신접종 결과에서도 단 한 마리의 사산 없이 모두 정상 분만했다. 분만된 자돈도 모두 건강을 잘 유지해 한국에서 진행한 모돈 실험 결과보다 더 뛰어난 성과를 거두고 있는 것으로 나타났다. 이는 임상적 안전성과 면역 효과 측면 모두에서 진일보한 성과로 여겨진다.
문성철 코미팜 대표는 “국내외 임상에서 코미팜 ASF 백신의 효과와 안전성을 거듭 확인할 수 있었다”며 “필리핀 임상이 완료되면 상업화를 위한 절차를 밟을 것”이라고 말했다.
이어 “자본 유출을 막기 위해 최대한 국내에서 생산할 수 있도록 노력하겠지만, 규제 등으로 어려워지면 내년 필리핀에서 생산하는 것도 검토하고 있다”며 “현지 당국이 먼저 나서 판매해달라고 요청해 허가에 큰 문제는 없을 것”이라고 덧붙였다.
국내에서 ASF 백신 개발과 관련된 시험은 모두 생물안전3등급(BSL3) 시설에서 실시해야 한다. 국내 BSL3 시설은 대부분 쥐와 같은 소형 동물시험을 할 수 있는 곳이다. 돼지와 같은 대형 동물시험을 할 수 있는 곳은 손에 꼽힌다. 코미팜이 ASF 백신의 생산에 들어갈 경우 이들 시설에서 진행해야 하는데 기존 사례가 없고 생독백신의 위험성 문제도 있어 관련 당국도 고민하고 있는 것으로 알려졌다.
문 대표는 “코미팜의 ASF 백신 개발 성공은 정부의 지원이 없었다면 있을 수 없는 일이었다”며 “조금 더 나아가 대승적인 차원에서 수출용만이라도 생산을 허가해준다면 국익에도 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.
플럼라인생명과학CI. (이미지=플럼라인생명과학)
플럼라인생명과학, 비감염성백신으로 차별화...‘중국 진출 목표’
동물의약품업체 플럼라인생명과학의 ASF 백신도 백신업계가 눈여겨 보고 있다. 플럼라인은 ‘플라스미드 DNA( pDNA)’ 기반 ASF 백신 개발을 세계 처음으로 시도하고 있다. pDNA ASF 백신은 기존 생백신과 다르게 비감염성백신이라 안전하다는 특장점이 있다. 이미 실험농장 챌린지를 통해 긍정적인 시험 결과도 확인했다.
김경태 플럼라인생명과학 대표는 “ ASF 백신은 비감염성이어야 하고 효과적으로 중화항체와 세포성면역을 발현해 바이러스를 방어할 수 있는 바이오 기술을 기반으로 해야 한다”며 “우리가 보유한 차세대 바이오 기술인 DNA 백신은 비감염성으로 중화항체와 세포성면역을 강력하게 발현할 수 있는 기술 장점이 있다”고 설명했다.
이어 “세계 최초의 반려견 노화 치료제 ‘리뉴독’의 개발과 출시 일정으로 ASF 백신 개발 일정이 일부 늦춰졌지만, 제품력으로 따라잡을 수 있다”며 “국내보다는 세계 최대 ASF 백신 시장인 중국 진출을 목표로 현지 업체와 논의하고 있다”고 말했다.
이밖에도 케어사이드와 중앙백신연구소, 바이오앱 등이 ASF 백신을 개발하고 있다. 하지만 아직까지 이렇다 할 성과는 없다.
홍순재 바이오북 대표는 “베트남 기업 나벳코가 ASF 백신의 상용화에 성공했으나 부작용 문제 등으로 사실상 수출 등은 제대로 이뤄지지 않고 있다”며 “국내에서는 살처분 정책 등으로 ASF 백신 수요가 적지만 글로벌 시장에서는 충분히 경쟁할 만하다”고 전했다.
농림축산검역본부(본부장 최정록, 이하 검역본부)는 12월 5일(금) 대전 인터시티 호텔에서 ‘2025년 구제역 백신 연구 학술 토론회(심포지엄)’를 개최하고, 국산 구제역 백신 개발 기술이 기존 불활화 백신 중심에서 유전자재조합,엠알엔에이(mRNA) 등 다양한 차세대 백신 플랫폼으로 본격 전환되고 있다고 밝혔다.
이번 학술 토론회는 국내 구제역 백신 연구개발의 현황을 공유하고, 민·관·학협력을 기반으로 개발 다변화 전략을 실현하기 위해 마련된 자리로 백신 제조사, 생산자 단체, 연구기관 등 90여 명의 관계자가 참석했다.
학술 토론회는 기조 강연과 ‘구제역 백신 국산화 기술개발과 미래 전략’, ‘산업체 구제역 백신 국산화 기술개발’ 두 개 세션으로 구성되었으며, 기조 강연에서는 전북대학교 탁동섭 교수가 엠알엔에이(mRNA) 백신 등을 포함한최신 백신 기술 동향을 소개하며 동물 백신 분야에서도 플랫폼 다변화가 필요함을 강조했다.
첫 번째 세션에서는 검역본부 구제역백신연구센터에서 ▲ 국내외 구제역 발생상황 및 백신평가와 대응전략, ▲ 국내외 백신주(strain)와 면역증강제(adjuvant) 개발 동향 및 전망, ▲ 구제역 백신항원 정제와 생산 기술을 발표하며 산업체의 백신 개발을 지원하기 위한 검역본부의 연구개발 현황을소개했다.
두 번째 세션에서는 구제역 백신 개발에서 여러 백신 플랫폼을 이용하고있는 산업체의 발표가 이어졌다. ㈜에프브이씨(FVC), ㈜옵티팜(Optipham), ㈜나노백스(Nanovax), ㈜씨티씨백(CTCVac)이 각각 ▲ 불활화구제역 백신 상업화 전략, ▲ 곤충세포 발현시스템을 이용한 백신 개발, ▲ 대장균 유래 바이러스유사입자(Virus Like Particle; VLP)를 이용한 백신 개발, ▲ 재조합단백질을 이용한 구제역 백신의 수출전략과 대외협력에 관한 내용을발표했다.
참석자들은 이번 학술 토론회를 통해 ①국산 구제역 백신 개발이 기존 불활화 백신 중심에서 벗어나 차세대 플랫폼으로 기술 기반이 확대되고 있으며, ②일부 기술이 이미 상업화 단계에 근접하고 있고, ③공동연구과제 수행, 검역본부 생물안전3등급(BL3) 연구시설 민간 개방 등 민·관·학 협력을통해 연구개발부터 생산·평가까지 연계된 지원 체계가 강화되고 있다는 점 등이 향후 국내 백신 산업 경쟁력을 높이는 핵심 요소라고 의견을 모았다.
검역본부는 특히 유전자재조합 백신, 바이러스유사입자(VLP), 엠알엔에이(mRNA)등 차세대 백신 플랫폼이 기존 불활화 백신의 한계를 보완하여 국산 동물 백신의 공급 안정성과 수출 잠재력을 높일 것이라고 밝혔다.
최정록 농림축산검역본부장은 “검역본부는 최근 변화하는 외부환경과 백신 경쟁력 강화 요구에 부응하기 위해 새로운 구제역 백신 플랫폼 개발에박차를 가하고 있다”라고 하면서, “앞으로도 국산 동물 백신의 전체적인 경쟁력 강화를 위해 지속적인 연구개발과 산업체 지원 정책을 추진해 나가겠다”라고말했다.
붙임 2025년 구제역 백신 학술 토론회 사진
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FAO "올해 세계 육류 생산 1.4%↑"… 돈육 '생산성 개선'에 확대
소고기 감소, 가금·돼지 중심으로 글로벌 생산 증가 전망
▲ 세계 육류 시장 동향 (자료 / FAO)
올해 세계 육류 생산량이 전년 대비 증가할 것으로 보인다. 돼지고기 생산도 생산성 향상에 따라 늘어날 전망이다.
FAO가 발표한 '세계 식품 전망'에 따르면, 2025년 세계 육류 생산량은 전년 대비 1.4% 증가한 3억8,400만톤에 이를 것으로 예측됐다. 이 같은 증가는 가금류와 돼지고기 생산 확대에 따른 것으로 분석되며, 반면 소고기 생산은 감소할 것으로 전망됐다.
특히 전 세계 돼지고기 생산은 생산성 향상과 사육·관리 효율성 제고에 힘입어 증가할 것으로 보인다. 다만 아시아와 유럽을 중심으로 아프리카돼지열병(ASF) 발생이 지속되면서 생산 확대에 제약 요인으로 작용하고 있다.
세계 육류 무역량은 전년 대비 1.7% 증가해 4,300만톤 수준에 이를 것으로 전망됐다. 소고기 공급 제한, 수입 수요 증가, 질병 관련 무역 제한과 관세 등 요인으로 무역 패턴이 재편되고 있어 국제 육류 시장의 변동성이 커지고 있다는 분석이다.
▲ 세계 육류 가격 지수 동향 (자료 / FAO) 올해 세계 육류 가격은 소와 양고기 가격 상승으로 최고 수준을 기록할 것으로 보인다. FAO는 "이러한 가격 상승은 제한된 글로벌 공급과 견조한 수입 수요, 질병 발생, 지정학적 리스크 등으로 시장 불확실성이 확대될 수 있다"고 분석했다.
USDA, 내년 한돈산업 전망… 생산량 유지·수입 둔화 압력
내년 돼지고기 생산량 143만톤 예측
# 높은 환율과 수요 둔화로 수입량 축소
미국 농무부가 내년 한국의 양돈 생산량이 올해와 유사한 수준에서 안정세를 유지할 것으로 전망했다.
미국 농림부 산하 해외농업국(USDA)은 현지시간 11월 20일 발표한 '2026년 축산 및 축산물 연간 보고서'에서 내년 국내 돼지고기 생산량을 143만톤 수준으로 예측했다. 올해 대비 약 1.7% 감소한 수치이지만 도축두수와 도체중이 올해와 비슷한 흐름을 이어가면서 전체 생산량은 보합세를 형성할 것이라고 내다봤다.
보고서는 내년 돼지 사육두수는 올해보다 소폭 줄 것으로 봤지만 PSY 등 생산성 증가로 생산두수는 유지될 것으로 봤다. 다만 고병원성 PRRS, PED 등 소모성 질병 확산으로 자돈의 폐사율이 늘어날 수 있다고 전망했다.
보고서는 내년 돼지 사육두수가 올해보다 다소 줄어들 수 있다고 진단했다. 다만 PSY 개선 등 생산성 제고 흐름이 낮아진 기초 사육두수를 상쇄해 전체 출하두수는 유지될 것으로 분석했다. 반면 고병원성 PRRS와 PED 확산 가능성은 자돈 폐사율 증가 가능성을 높일 변수로 지목했다.
보고서는 2024년 기록적인 폭염과 폭우로 국내 양돈장이 입었던 손실을 언급하며, 정부의 질병 대응 강화 및 재해 관리 체계 개선이 내년 손실두수를 줄이는 요인으로 작용할 것으로 전망했다.
수입 동향에 대해서는 올해 이어진 감소 흐름이 내년에도 지속될 것으로 내다봤다. 보고서는 수입 둔화 요인으로 높은 환율, 국내 수요 둔화, 글로벌 돼지고기 가격 상승 등을 지목했다. 실제로 올해 상반기 돼지고기 수입량은 전년 대비 약 10% 감소한 것으로 나타났다.
소비 측면에서는 내년 국내 돼지고기 소비량이 올해와 거의 동일한 수준을 유지할 것으로 예상했다. 다만 경기 둔화와 실질 소득 감소는 삼겹살·목심 등 인기 부위 중심의 소비를 다소 위축시킬 수 있다고 설명했다.
▲ 2003년부터 2023년까지 20년간 국내 축종별 축산물 소비량 변화(자료 / USDA South Korea: Livestock and Products Annual) 보고서는 "국내 돼지고기는 높은 소비 기반과 견조한 수요 구조 속에서 평균 가격이 높은 수준을 유지하고 있다"면서도 "경제 상황 변화에 따라 소비 패턴이 조정될 가능성은 존재한다"고 분석했다.
한편 지난 3일 한국농촌경제연구원에서 발표한 '돼지관측 12월호'에도 USDA의 한국 전망과 유사한 분석을 내놨다. 농경연에서는 내년 돼지 도축두수가 1,853~1,901만 마리로 0.7% 내외 소폭 증가하고, 돈가는 5,500~5,700원 수준으로 올해 대비 소폭 감소할 것으로 예측했다. 돼지 사육두수는 올해와 비슷한 수준을 유지할 것으로 예측했다.
11월도 돼지 출하 줄었다
155만4천두 전년비 7.4%↓
작업일 줄고 ASF 이동제한
돈가 5,657원 전년비 5.2%↑
11월 돼지 출하가 160만마리도 미치지 못했다. 이에 돼짓값은 역대 동월 중 가장 높았다.
최근 축산물품질평가원에 따르면 11월 돼지 출하물량은 155만4천마리로 전달 150만4천마리에 비해 3.3% 늘었지만 지난해 동월 167만8천마리 대비로는 7.4% 감소했다. 11월은 10월과 함께 연중 돼지 출하가 가장 많은 시기지만 올해는 9월에 비해서도 적었다. 올 11월 돼지 출하두수는 지난 2015년(143만마리) 이후 11월 출하로는 최저치였다.
올해 돼지 사육 두수 감소와 PRRS, 폭염 등으로 출하할 돼지가 작년 대비 크게 준 가운데 11월은 작년보다 작업 일수도 줄고 또 충남 당진에서 발생한 ASF로 전국 이동 제한이 발동된 영향까지 더해지며 돼지 출하가 더 줄었다. 이로써 11월말 돼지 출하물량은 1천685만마리로 지난해 같은 기간 1천728만마리 대비 2.5% 감소했다. 또 지금까지의 출하 추이를 볼 때 12월 돼지 출하가 늘더라도 올해 연간 출하물량은 작년보다 적을 것으로 보인다.
이처럼 돼지 출하가 감소하면서 돼짓값은 예년 수준을 훌쩍 뛰어넘었다. 11월은 5천657원을 기록, 작년 동월 5천378원 대비 5.2% 올랐다. 역대 11월 중 가장 높았다. 줄곧 5천원대를 지키던 돼짓값은 ASF 이동 제한으로 25~26일 6천원대로 치솟으며 평균가격을 더 끌어올렸다. 다만 매년 11월 돼짓값을 끌어올렸던 김장수요가 미미, 10월 5천852원에 비해서는 3.3% 낮았다
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