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전 세계 양돈 개량의 흐름이 복당 산자수 확대에서 자돈 생존율 중심으로 빠르게 전환되고 있다. 산자수만 늘릴 경우 허약 자돈이 증가하고 폐사율이 높아져 실질적인 생산성과 수익성이 오히려 악화된다는 인식 때문이다. 아울러 유럽의 경우 동물복지 규제 강화도 이러한 전환의 배경이 되고 있다.

이 같은 내용은 지난 12월 26일 종축개량협회가 주관하고 정피엔씨연구소가 수행한 ‘돼지 개량네트워크 구축사업 육질검정 방법 등에 대한 연구’ 발표에서 제시됐다.

이날 정피엔씨연구소 정종현 대표는 '해외 종돈장의 산자 형질'에 대한 내용을 발표하며 “현재 글로벌 개량의 핵심 지표는 총산자수가 아니라 생존 산자수와 모돈의 수명”이라고 강조했다.

과거 글로벌 종돈 개량 트렌드는 '많이 낳는 돼지'를 만드는 데 집중됐다. 그러나 이는 생시체중 저하와 모돈의 수명 단축 등에 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 이에 미국, 덴마크, 네덜란드 등 주요 국가의 종돈 회사들은 이미 적정 산자수 유지, 자돈 생시체중과 균일도 개선, 생존율 향상, 모돈 회전율과 수명 강화를 개량의 중심으로 전략을 수정하고 있는 것으로 알려졌다.

미국의 경우는 '균일하게 태어나고 잘 자라는 돼지'를 개량 방향으로 설정하였으며, 번식능력을 경제성과 밀접하게 연결해 관리하고 있다. 이에 PIC 등 주요 육종회사에서는 생시체중 균일도, 모성 능력, 자돈 생산성 중심의 선발지수를 개발해 관리하고 있다. 특히 총산자수와 생시체중을 동시에 향상시키고 모돈회전율과 수익성 강화를 달성하여 '살아서 이유까지 가는 자돈을 더 많이', '반복적으로 생산을 하는 모돈'을 만드는 데 초점을 두고 있다.

네덜란드 Hypor사는 ‘16-15-14(복당 총산자수-포유 개시두수-복당 이유두수)’를 개량 목표로 내세웠다. 즉, 많이 낳는 것보다 살릴 수 있을 만큼 낳아 효율적으로 기르는 것이 목표다. 이처럼 모돈 두당 이유자돈수가 증가하면 노동 투입 대비 처리두수가 증가해 1,200두 규모 모돈군에서 자돈 두당 1.1~2.42달러까지 비용 절감이 가능한 것으로 분석됐다.

정 대표는 “생시체중이 1.5kg 내외로 균일한 자돈은 폐사 위험이 크게 낮아진다”며 “앞으로는 모돈을 얼마나 오래 효율적으로 활용하고, 자돈이 실제 출하까지 살아남는지가 개량 품질의 기준이 될 것”이라고 말했다.

덴마크 덴브레드 역시 2024년부터 자돈 생존성, 모돈 생존성 등을 육종 지표에 포함시켰다. 정 대표는 "총산자수가 증가하면서 허약자돈이 늘고 폐사두수가 증가하게 되면서 동물복지 문제가 불거졌다. 이에 균일하고 강한 자돈을 낳고 기를 수 있는 어미를 선발한다는 프레임으로 전환됐다"고 설명했다.

네덜란드 Topigs Norsvin사 역시 동물복지 규제가 강화되면서 균형 육종을 목표로 하고 있다. 이에 많이 낳는 돼지에서 살아서 자라는 돼지 중심으로 개량 방향을 전환했으며 자돈 생존율, 모돈 수명성, 유두수, 균일한 생시체중을 중심 형질로 설정해 농장 수익성과 지속 가능성 확보에 나서고 있다.

이에 정 대표는 "우리나라 출하두수는 1,850만두 정도인데 출하되기 전에 약 800만~900만두가 폐사되는 것으로 추정된다. 엄청나게 많은 돼지가 죽는 것"이라며 "전 세계는 이미 생존율 중심으로 개량을 실시하고 있다. 우리나라도 앞으로 어떻게 적용해 나갈지 고민이 필요한 시점"이라고 진단했다. 

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