전라남도가 영광군 양돈농가에서 지역 첫 아프리카돼지열병(ASF)이 발생함에 따라 야생멧돼지를 매개로 한 추가 확산 차단에 총력 대응에 나섰다.

전남도는 오는 2월 9일까지 야생동물피해방지단 610명을 투입해 야생멧돼지 집중포획 기간을 운영하며, 개체수 저감과 인위적 전파 요인 차단을 병행 추진한다고 30일 밝혔다.

이번 조치는 ASF의 선제적 확산 방지를 위한 긴급 대응책으로, 전남도와 시군이 협력해 주요 서식지와 이동 경로를 중심으로 포획 활동을 강화하고 있다.

전남도는 발생 사실을 즉시 시군 환경부서와 야생동물구조센터, 돼지 전시·관람시설 등에 전파하고, 수렵인과 사체 보관창고 등 전파 가능 지점에 대한 방역 관리를 대폭 강화했다. 야생멧돼지 폐사체 발견 시 즉각 신고·수거 체계도 상시 가동 중이다.

또한 야생멧돼지 ASF 표준행동지침(SOP)에 따라 포획 전·후 차량 소독, 환복, 개체 밀봉 관리, 전용화 착용, 차량 보관함 설치 등 ‘수렵인 5대 방역지침’의 철저한 이행을 현장에 지시했다.

집중포획 과정에서의 총기 안전사고 예방을 위해 야광조끼와 야광밴드 착용, 수렵 앱 활용, 출동 전 안전교육 등 현장 안전수칙 준수도 함께 강조하고 있다.

전남도 관계자는 “야생멧돼지를 통한 바이러스 전파 가능성을 원천 차단하는 것이 가장 중요하다”며 “집중포획과 철저한 방역, 상시 예찰로 추가 확산이 발생하지 않도록 총력 대응하겠다”고 말했다.

최근 아프리카돼지열병(ASF)이 전국에서 동시다발적으로 발생하면서 한돈산업이 단순 방역 단계를 넘어 ‘산업 구조 재편’의 기로에 서 있다는 진단이 나왔다.

정현규 태국 콘캔대학교 수의학과 교수는 지난달 26일 한돈양돈연구회 초빙 간담회에서 “동남아의 경험을 보면 ASF는 양돈의 역사를 이전과 이후로 갈라놓는 질병”이라며 “지금 한국도 그 문턱에 서 있다”고 경고했다.<관련 기사 3면>

정 교수는 “전남에서 ASF가 발생하면서 한돈산업은 우려스러운 상황이 됐다”며 “당진, 강릉에 이어 영광까지 이어진 흐름을 보면 이제는 ‘산업 재편’이라는 단어를 염두에 둘 수밖에 없다”고 말했다.

정 교수는 동남아에서 ASF 청정화와 재입식 과정을 직접 컨설팅해 온 대표적인 현장 전문가다. 약 150건의 ASF 발생농장을 경험했고 부검·진단·사후관리까지 관여해 왔다.

정 교수는 “동남아를 보면 ASF는 단순히 몇 농장의 문제가 아니라 양돈산업의 지도를 갈아엎는 계기였다”며 “농가수는 크게 줄고, 중·대형 농장과 일부 대기업 중심으로 산업이 재편됐으며, 사료·약품·위탁·육가공까지 수익 구조가 완전히 달라졌다”고 설명했다.     

이어 “한국도 그런 변곡점의 초입에 있다고 본다”며 “ASF를 단순 질병으로만 본다면 더 큰 변화를 놓칠 수 있다”고 밝혔다. 정 교수는 최근 국내 발생 양상에 대해 “가장 우려했던 패턴에 가까워지고 있다”고 평가했다. 정 교수는 “지난해 11월 당진, 올해 1월 강릉·안성·포천에 이어 전남 영광까지 이어지는 흐름을 보면 기존 멧돼지 발생·확산 패턴과 동떨어진 지점에서 튀어나오는 형태”라고 부연했다.

정 교수는 국내 일각에서 여전히 존재하는 “ASF는 공기 전파가 안 되니 덜 무섭다”는 인식을 강하게 경계했다. “동남아에서 느낀 건 바이러스의 생존력이 생각보다 강하고 계속 변화되고 있으며 토착화되고 있다는 점”이라는 정 교수는 “초기에는 급성형·고병원성을 보이던 형태에서 최근에는 만성형과 무증상형까지 공존해 발견이 더 어려워진다는 것이 큰 문제”라고 우려했다.

특히 정 교수는 사람·짐·식품·택배 등 ‘사람이 매개되는 경로’를 핵심 위험 요인으로 꼽았다. 정 교수는 “동남아에서 ASF가 퍼질 때 현지 농장 근무 경험이 있는 인력이 다른 나라 농장으로 이동하는 과정, 고향에서 보내오는 물품·식료품, 서로 주고받는 짐 등이 상당한 위험 요인으로 작용했다”며 “한국도 외국인 근로자·해외 방문 농장주·해외 연계 인력 관리가 앞으로 훨씬 중요한 변수가 될 것”이라고 말했다. 이어 “실제로 발생농장에서 일하던 근무자가 한국 농장으로 이동한 사례도 확인됐으며, 옷·신발·소지품·식품까지 입국 후 일정 기간은 ‘과하다 싶을 정도의 차단’이 필요하다”고 덧붙였다.

정 교수는 국내 방역 시스템의 구조적 한계도 짚었다. 정 교수는 “한국에는 진료·임상 전문가는 많지만 ‘방역만 보는 전문가’는 거의 없다”며 “진료 관점과 방역 관점은 보는 지점이 완전히 다른 만큼 ASF는 방역 전문가의 역할이 절실하다”고 강조했다. 마지막으로 “ASF는 결국 ‘언제, 어디서, 어떤 형태로 또 나올지 모르는 질병’”이라며 “산업계·생산자단체·조합이 최악의 시나리오를 미리 준비해야 한다”고 역설했다.

아프리카돼지열병(ASF)이 불과 두 달 사이 동·서·남·북에서 연속 발생하며 한돈산업 전반에 비상등이 켜졌다. 지난해 11월 24일 충남 당진을 시작으로 올해 들어 1월 16일 강원 강릉, 23일 경기 안성, 24일 포천, 26일 전남 영광에서 잇달아 확진됐다. 기존처럼 특정 축을 따라 확산하는 방식이 아니라 전국 단위로 위험이 확장되는 양상이다.

특히 영광은 기존 발생지였던 경기·강원권과 물리적으로 떨어진 지역이며 사육 규모도 2만 마리 이상이어서 추가 확산 우려가 제기되고 있다.

최근들어 발생 양상은 적잖은 변화가 관측되고 있다. ASF는 그동안 야생멧돼지 발생지 인접 지역이나 방역 선상에서 확산하는 경향을 보였으나, 올해는 지리적 연속성이 낮은 지역에서 비연속적·도약형 발생이 이어지고 있다. 당진 사례는 국내 주요 유전형과 다른 IGR-Ⅰ형이 검출되면서 해외 유입 가능성까지 언급됐다. 역학조사에서는 바이러스의 농장 유입 시점이 수개월 전까지 열려 있다는 분석도 등장했다. 이는 단일 원인·단일 경로로 단정하기 어려운 구조임을 시사한다.

현장에서는 방역 난이도가 크게 높아졌다는 우려가 나온다. 겨울철은 매몰·세척·소독·동선 관리가 모두 어려운 시기이며 차량 이동량 증가와 외국인 근로자 비중 확대, 귀국·여행, 택배·식품 등 간접 노출 요인도 다양해졌다. 한 양돈 관계자는 “ASF가 어디서 나올지 모르는 상황이 가장 큰 리스크”라며 “농장 단위 차단만으로 통제하기 어려운 변수가 너무 많아졌다”고 말했다.

정부는 ASF 중앙사고수습본부 회의를 연속 개최하며 대응 수위를 높이고 있다. 외국인 근로자 방역관리 전 주기 강화, 불법 축산물 반입 단속 강화, 민간 검사기관 모니터링 검사 확대, 농장 종사자 방역의식 제고, 가상농장 기반 교육프로그램 도입 등 대응 조치가 시행되고 있다. 

ASF 확산이 전국 위험 단계로 넘어가자 관련 단체들도 연이어 목소리를 냈다. 한국돼지수의사회는 지난달 27일 성명을 통해 야생멧돼지를 환경부, 사육돼지를 농식품부가 관리하는 이원화된 구조가 한계에 봉착했다고 지적했다. 돼지수의사회는 유럽 사례를 언급하며 역학 단위를 축으로 한 통합 컨트롤타워가 조기 종식의 관건이었다는 점을 강조했다. 아울러 민간 돼지 전문 수의사를 현장 방역에 활용할 수 있도록 법적 권한·책임을 부여할 것을 제안했다.

같은 날 대한한돈협회도 긴급 성명을 발표했다. 협회는 “내 농장은 내가 지킨다는 각오로 방역 고삐를 더 조여야 할 시점”이라며 농가 차단방역 준수를 당부했다. 특히 설 명절 이동량 증가 국면에서 일률적 이동제한으로 인한 피해가 반복되지 않도록 선별·과학적 방역 원칙 적용을 요청하며, “ASF는 농가 생존권과 직결된 사안인 만큼 민·관·학이 함께 대응해야 한다”고 밝혔다.

ASF 확산이 특정 지역의 문제가 아닌 전국 단위 위험으로 전환되면서 방역체계 또한 기존 ‘지역 기반 대응’에서 ‘전국 종합 대응’으로의 전환 필요성이 제기되고 있다. 

업계 관계자는 “ASF는 단순 방역 문제를 넘어 산업 리스크로 확장되고 있다”며 “더 늦기 전에 대응 개념을 재정렬할 필요가 있다”고 말했다.

축산시장 축, 가격에서 안정으로