[농수축산신문=홍정민 기자]

아프리카돼지열병(ASF)이 설 명절 이후에도 수그러들지 않고 제주를 제외한 전국에서 지속적으로 발생하면서 상황이 심각하게 전개되고 있다.

전국 돼지농장 ‘폐사체·환경’에 대한 방역당국의 일제검사 중 지난 19일 경기 화성에 위치한 양돈장에서 ASF확진 판정이 났으며, 평택 소재 양돈장도 ASF가 최종 확진됐다. 20일에는 강원 철원과 전남 무안에서도 확진돼 올 들어 ASF는 19건 발생했다. 

특히 최근 ASF가 발생한 경남지역의 A농장에 대한 방역당국의 정밀검사에선 농장 냉장고, 장화는 물론 휴대폰 커버에서도 ASF 바이러스가 양성으로 나와 전국적으로 농장 주변 환경이 이미 광범위하게 오염된 것으로 파악되고 있다.  

본지가 지난 2일자(제 4205호 1면) 보도에서 돼지 혈액 등 부산물 유통에 대한 보다 철저한 조사가 필요하다고 강조한 가운데 국내 제조 혈장단백 사료첨가제에서 ASF 바이러스 유전자가 첫 검출되면서 향후 파장이 만만찮을 것으로 보인다. 
  
# 자돈 중심 폐사 이어져

바이러스 유전자분석과 관련해 전문가들에 따르면 2019년 국내에서 첫 발생한 ASF는 발생 초기만해도 야생멧돼지는 물론 사육돼지 모두에서 ‘유전형 IGR-Ⅱ’가 주를 이뤘다. 주로 모돈에서 양성개체가 나왔었고 발견도 상대적으로 쉬웠던 것으로 알려지고 있다.

하지만 지난해 11월 충남 당진 양돈장에서 ASF가 발생한 이후 올 들어 지난달 16일 강원 강릉, 23일 경기 안성, 26일 전남 영광, 지난 1일 전북 고창, 지난 3일 충남 보령과 경남 창녕에 이어 지난 7일 경기 화성, 9일 전남 나주까지 모두 ‘유전형 IGR-Ⅰ’가 검출되면서 자돈을 중심으로 폐사가 이어지는 패턴을 보였다.

이런 가운데 당국은 최근 충청지역 B, 호남지역 C도축장 등을 중심으로 공급된 돼지 혈액 등을 원료로 사용하는 D혈장단백 사료첨가제품에서 바이러스 유전자를 찾아낸 것으로 전해졌다. 전북 익산 등에 위치한 E업체의 공장은 물론 전국 69개 도축장에 대한 보다 신속하고 철저한 검사가 요구되는 대목이다. 

# 보다 철저한 차단방역에 더해 백신 준비까지 서둘러야

전문가들은 역학조사 과정상 혈액 유래 성분에서 ASF 바이러스 유전자가 나온 점에 특히 주목하고 있다. 

수의업계 한 전문가는 “방역당국에서 실시한 검사결과 돼지 혈액 유래 제품에 바이러스가 있다는 것은 분명한 사실이고 이는 ASF 바이러스로 환경이 아주 광범위하게 오염됐음을 보여주는 팩트”라며 “지금까지는 방역정책을 통해 ASF를 최선을 다해 막아왔지만 이제부턴 현 상황을 보다 냉정하게 평가하고 앞으로를 전망해 출구전략도 마련해야 한다”고 말했다.

조호성 전북대 수의학과 교수는 “과거 접경 지역 발생은 멧돼지로 인해 오염된 부분이 농장으로 유입되면서 ASF가 발생했는데 이번에는 멧돼지가 다 음성인 지역에서 발생을 이어가고 있다”며 “여러 가지 추정이 있지만 일단 뭔가를 통해서 농장에 바이러스가 들어왔고 특히 문제는 자돈에서 증상이 나오고 있어 눈에도 잘 띄지 않는다는 점”이라고 지적했다.

전문가들은 8대 방역시설을 통한 보다 철저한 차단방역 필요성을 제기했다.  

탁동섭 전북대 인수공통전염병연구소 교수는 “ASF 바이러스는 공기전파가 다행스럽게도 구제역 바이러스에 비해 거의 가능성이 없다고 보고됐기 때문에 8대 방역시설과 함께 차단방역을 잘 지키면 질병의 전파를 충분히 막을 수 있다고 판단된다”고 말했다.

조호성 교수는 “앞으로는 음성 농장의 경우는 농장 외부 오염 지역과 농장 내부 청정지역을 보다 명확히 구분하고 차단방역 수칙을 보다 철저히 준수하는 것이 무엇보다 중요하다”면서 “불법 축산물 휴대 금지 등도 철저히 지켜야 한다”고 조언했다.

이와 함께 정부가 ASF 백신 개발 상황을 보다 면밀히 들여다보고 과학적인 자문을 거쳐 수출을 포함, 국제 기준에 따른 제조시설 관리 방안 마련 등 특단의 대책을 추진할 필요성도 제기되고 있다.

경북지역의 한 양돈농가는 “농가입장에선 현 단계에선 정부와 마찬가지로 차단방역으로 최대한 ASF를 막아야 한다는 입장”이라며 “그러나 최근 발생 상황을 보면 솔직히 두려운 마음이 드는 것도 사실인데 F회사가 백신을 만들어 필리핀이나 베트남에서 실험을 하고 있다고 하니 수출용 제품이라도 최대한 빨리 개발·생산해 ASF라는 전쟁을 대비한 제대로 된 무기가 준비됐으면 한다”고 말했다.

한편 경기 고양시 소재 한우 133마리 사육 농장에서 정밀검사 결과 구제역이 발생해 20일 9시부터 21일 9시까지 24시간 고양시와 경기 파주, 양주, 김포, 서울특별시 등 인접지역 우제류 농장과 도축장·사료공장 등에 대한 일시이동중지 명령이 발령됐다.