아프리카돼지열병(ASF) 확산에 따른 방역 조치 여파가 도축업계 혈액 처리 시스템 전반을 위협하고 있다.

지난 25일 한국축산물처리협회(회장 김명규)가 개최한 '2026년 정기총회'에서 회원사들은 ASF 방역 조치로 인한 혈액 처리 어려움을 성토했다. 

올해 초 잇따라 발생한 ASF 사태 이후 혈장단백질 등 혈액 유래 단백질 원료에 대한 시장 기피 현상이 급속도로 확산되면서 혈액 수거·가공업체의 경영이 급격히 악화되고 있다. 

축산물처리협회 조사에 따르면, 양돈농가와 사료업계를 중심으로 혈액 유래 원료 사용을 기피하는 분위기가 형성되면서 제품 출고는 사실상 중단됐고 이미 납품된 물량마저 반품되는 사례가 이어지고 있다. 일부 업체는 "1개월 추가 운영 후 폐업 또는 휴업을 고민하고 있다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

문제는 이들이 혈액 수거를 중단할 경우 혈액 처리 대란이 일어날 가능성이 높다는 것이다. 축산물처리협회는 "도축장 수거 체계는 일부 업체에 의존도가 높아 수거 중단 시 도축장 운영 및 환경관리 측면에서 부정적 영향이 발생할 것으로 판단된다"고 밝혔다.

특히 협회 조사에 따르면, 전체 도축장(포유류) 70개소 중 혈액 수거 도축장은 47개소다. 그 중 A 업체가 19개 도축장에서 하루 평균 100톤, B 업체가 12개 도축장에서 약 75톤을 수거하고 있다. 그런데 이들이 혈액을 수거해 가는 도축장 31개소 중 27개소는 현재까지 대체 처리업체를 확보하지 못한 것으로 확인됐다.

도축 과정에서 발생하는 혈액은 유기물 농도가 매우 높은 고부하 폐수로, 도축 부산물 중 환경 부하가 가장 큰 항목에 해당한다. 지금까지는 수거업체를 통해 사료용 혈장단백질·혈분, 식용, 비료 등으로 자원화하며 처리 부담을 분산해 왔다. 그러나 수거가 중단될 경우 혈액이 도축장 자체 폐수처리시설로 유입되어 처리 한계를 초과할 것으로 우려되고 있다.

처리 한계가 초과될 경우 폐수처리장 부하 급증, 슬러지 발생량 증가, 추가 처리 비용 발생은 물론 폐기물관리법상 기준 미이행에 따른 행정처분까지 이어질 수 있다.

이 같은 상황이 장기화될 경우 도축장의 정상적인 운영이 어려워지고, 이에 따라 돼지 지육 공급에도 차질이 발생할 수 있다. 나아가 이러한 영향은 결국 양돈농가로까지 확산될 것이라는 우려가 제기된다.

축산물처리협회는 “현행 혈액 수거·자원화 체계가 중단될 경우 단기간 내 대체 방안을 마련하기는 사실상 어렵다”고 지적했다. 이어 단기적으로는 혈액 유래 단백질 제품의 안전성에 대한 보도자료 배포 등 시장 불안을 해소하고 판로를 확대하기 위한 조치가 시급하다고 강조했다. 아울러 중장기적으로는 협회와 정부 차원의 혈액 처리 대안 마련과 산업 지원 방안 검토가 필요하다고 덧붙였다.