한동안 잠잠했던 야생멧돼지 ASF가 다시 모습을 드러냈습니다. 8월 들어 첫 양성 사례입니다.
국립야생동물질병관리원에 따르면 해당 멧돼지는 지난 26일 강원도 화천군 화천읍 풍산리 소재 과수원에서 폐사체로 발견됐습니다. 18개월령 수컷 성체로, 발견 당시 상태로 미뤄 폐사한 지 오래되지 않은 것으로 추정됩니다.
28일 정밀검사 결과 ASF 바이러스 감염이 확인됐습니다. 역대 4513번째이자 올해 197번째 양성 야생멧돼지로 기록됐습니다. 특히 지난달 22일 이후 37일 만의 추가 검출입니다.
이번 사례는 장기간 양성 멧돼지가 나오지 않는다고 해서 자연계에서 ASF 바이러스가 사라진 것은 아니라는 점을 다시 보여줍니다.
특히 이번 양성 개체가 오래된 뼈나 심하게 부패한 사체가 아니라 과수원에서 비교적 최근 폐사한 것으로 추정되는 성체 멧돼지라는 점이 주목됩니다. 실제 최근 감염에 따른 폐사라면 해당 지역 야생멧돼지 집단에서 ASF 바이러스가 여전히 순환 감염을 일으키고 있을 가능성을 시사합니다.
또한 발견 장소가 산림 내부가 아닌 과수원이라는 점도 눈여겨볼 대목입니다. 야생멧돼지의 농경지 출몰 과정에서 오염원이 사람이나 차량, 농기계 등에 묻어 이동할 가능성을 배제할 수 없는 만큼 인근 양돈농장에서는 야생멧돼지 ASF 검출 감소를 방역 완화의 신호로 받아들여서는 안 됩니다.
ASF 바이러스는 사라지지 않았습니다. 발생 건수가 크게 줄어든 시기일수록 농장 주변 야생멧돼지 접근 차단과 외부 차량·사람·장비에 대한 소독 등 기본적인 차단방역을 지속할 필요가 있습니다.
더 안전한 대안을 찾기 위해 쭐라롱꼰 연구팀은 발정을 유발하는 화학 신호를 조사했습니다. 파뎃 투마룩 교수(D.V.M.)와 화학 커뮤니케이션 전문가 이사야 타비상사쿨타이 박사가 이끌고, 팀은 성숙한 멧돼지에서 채취한 냄새 샘플을 가스 크로마토그래피(GC)를 사용해 분석했습니다. 그들은 23가지 주요 냄새 화합물을 식별하고 이를 이용해 합성 멧돼지 냄새를 조제했습니다.
비교 시험에서 살아있는 멧돼지에 노출되면 약 75%의 금박에서 발정 행동이 유발되었고, 합성 냄새는 약 50%의 반응률을 보였으며, 자극받지 않은 대조군은 18%에 불과했습니다. 살아있는 멧돼지가 더 효과적이긴 하지만, 합성 향은 안전성, 사용 편의성, 질병 위험 감소 측면에서 중요한 장점을 제공합니다.

Chula 연구진은 돼지 농장에서 질병 발생 위험을 줄이기 위해 천연 페로몬을 모방한 합성 멧돼지 냄새를 개발했습니다
전 세계적으로 발정을 자극하는 표준 방법은 멧돼지 접촉으로, 성숙한 멧돼지를 금박과 접촉시키는 방식입니다. 효과적이긴 하지만, 이 방법은 대형 동물을 다루어야 하며, 현재 백신이나 치료법이 없는 아프리카 돼지열(ASF)과 같은 질병 확산 위험이 있습니다.
식물성 제형은 자극이 없고, 사람이 다루기에 안전하며, 실용적인 농장 사용을 위해 설계되었습니다. 농부들은 막대에 부착된 패드에 향기를 뿌려 금박 장인에게 맡기면 됩니다. 이미 여러 대형 돼지 농장이 프로토타입 시험에 관심을 표명했습니다.
이 연구는 2026년 초 1등급 국제 과학 저널에 발표되었으며, 소규모 특허 출원으로 이어졌습니다. 앞으로는 돼지 사육의 생식 관리를 더욱 개선할 수 있는 냄새 기반 진단 도구를 개발하기 위해 금도박의 냄새를 연구할 계획입니다.
"우리의 목표는 태국에서 만들어지고, 태국 농민들이 저렴하며, 수입 제품에 의존하지 않는 제품을 개발하는 것입니다."라고 파데트 교수는 마무리했습니다.